Испытание

Она принялась оттаскивать камни, вскоре ее руки покрылись пылью и ссадинами, она только присела отдохнуть, как тут же услышала звуки с той стороны завала, ей послышался скулеж.

- Там что кто-то есть?! – воскликнула она, и в мгновения ока вскочив, снова принялась отодвигать камни.

Вскоре появилась небольшая дыра, в нее тут же проснулась маленькая лапка.

- Львенок?! Погоди малыш, я скоро тебя освобожу!

Ей пришлось передвинуть еще с десяток камней, прежде чем из пещеры смогли вылезти трое львят и их мать.

- Фух, как же я устала... - сказала она, опускаясь на ближайший камень и с улыбкой смотря на игру львят.

Неожиданно мир покачнулся, и она снова оказалась в пещере.

- Эй, там наверху, дайте мне хоть пять минут отдохнуть! - выкрикнула она.

Как будто в насмешку пещера исчезла, и Аленка плюхнулась в море, она тут же наглоталась соленой воды.

- Котенок! - воскликнула она, и с трудом стянув рюкзак, достала из него мокрого котенка. Он ошарашенными глазами смотрел на нее, жалобно мяуча. Стоило ей посадить его себе на голову, как он тут же впился когтями в кожу.

- Ай! Что ты делаешь?! Убери сейчас же когти, а то сброшу в воду и будешь сам плыть! – грозно заявила Аленка. Котенок как будто понял ее и тут же спрятал когти. Она вздохнула свободнее,- и куда мне плыть? На горизонте не вижу ни одной полоски земли.

Решившись, она поплыла навстречу солнцу. Прошло уже несколько часов, а земли все не было видно. Аленка уже устала, еще ей было неимоверно тяжело из-за ранок полученные от перетаскивания камней, которые от попадания в них соли стали гореть и сильно щипать, к тому же ей очень хотелось скинуть котенка с головы, но она давно уже решила, что этого не сделает. Неожиданно ее ногу свела судорога, она забарахталась, пытаясь остаться на плаву, но силы ее покинули и она пошла ко дну.

В тот же миг море исчезло, и Аленка оказалась в луже в пещере. Откашлявшись, она прислонилась спиной к камню, все еще тяжело дыша.

- Повезло, еще чуть-чуть и я бы утонула! Эй, ты как? - обратилась она к котенку.

А тот отряхнулся и стал тщательно себя вылизывать, как ни в чем ни бывало.

- Ну, вот и хорошо!

В следующую секунду, пещера исчезла.

- Ааааа!!! - раздался над заснеженной долиной крик Аленки, - как же холодно!

Вокруг были вековые ели усыпанные снегом. Ее ноги проваливались в снег по колено.

- М-я-у! - раздался истошный вопль, рядом с ней.

- Ой, ты боже мой, как раскричался. Замерз, наверное, ну иди сюда, - сказала Алена, беря котенка. Она засунула его себе за пазуху. Сначала ее обжог холод, от его замерзшей шерсти, но он тут же сменился теплом. Она, решив не терять времени, быстро побежала вперед, прижимая котенка и стараясь таким образом согреться.

Ноги ее еле слушалась, она уже давно не чувствовала рук, но она слышала тихое биение сердца котенка и шла вперед. Неожиданно деревья расступились, и она вышла к одинокой избушке. Она из последних сил добрела до нее и заколотила в дверь.

- Откройте, - прошептала она.

Дверь распахнулась, на нее удивленно смотрел седой старичок.

- Помогите, - взмолилась Аленка.

Старик, мгновенно сообразив, помог ей подняться и почти на себе дотащил ее до лавки рядом с печкой.

- Спасибо, - прошептала она, прислоняясь к печке. Ее лицо скорчилось от боли в нагревающихся мышцах. Старик принес пару одеял и закутал ее с ног до головы.

Когда она отогрелась, то нестерпимо захотела есть.

- Дедушка, простите, у вас есть что-нибудь из еды?

- К сожалению все надо готовить, а у меня закончились почти все дрова, надо идти за ними в лес, а сил у меня нет. Ты уж извини.

- Я могу сходить за ними, дайте мне только какую-нибудь теплую одежду.

Старик кивнул и, покопавшись в сундуках, вскоре принес ей теплые штаны и холщевую рубашку, так же он отдал ей свой тулуп и валенки.

- Котенка-то с собой зачем берешь? Он тебе только мешать будет, оставь его здесь. Я о нем позабочусь, - сказал старик.

- Нет, пусть он лучше со мной будет, - не согласилась с ним Аленка, заметив недобрый блеск в его глазах.

Выйдя из дома, она направилась в лес, вскоре ей удалось срубить несколько молодых деревьев, и она поспешила обратно. Как только она вернулась, старик стал суетиться возле печки, стоило ему закинуть принесенные дрова, как тут же раздался взрыв, половина дома разрушилась, другую же часть почти мгновенно охватил огонь.

- Спасайся, кто может! - заверещал старик, выскакивая из горящего дома на улицу.

Аленка бросилась за ним.

- Мяу! - раздалось из пылающего дома.

- Боже! Я забыла! Там же котенок! Он же сейчас сгорит!

- Дуреха! Ему уже не поможешь! Там же все в огне! Сама погибнешь и его не спасешь! – кричал дед, схватив ее за руку.

- А мне все равно! – воскликнула она и, отцепив руку старика, бросилась в дом.

- Кс-кс-кс! Ты где? - позвала она его.

- М-я-у! - раздалось из-под лавки.

- Вот ты где! - обрадованно воскликнула Аленка.

Достав его, она поспешила на выход. Как только она переступила пределы дома, мир снова качнулся. В это раз она оказалась в пещере, но это была другая пещера не та, что до этого. Эта пещера была в форме круга, свод же ее был испещрен, разными рисунками и непонятными письменами.

К ней подошел старик, что встречал ее у входа перед испытанием.

- Алена, вам было нелегко, но вы дошли почти до конца, осталось последнее испытание, но сначала нужно привести вас порядок.

Он сделал какое-то неуловимое движение руками, и вместо тулупа на ней оказалось голубое платье, волосы сами легли в сложную прическу, ссадины исчезли и вся грязь очистилась.

- Вы готовы? - обратился он к ней.

- Да, что мне нужно делать?

- Это самое легкое задание. Вот возьмите, - он протянул ей тонкий кинжал, сделанный казалось изо льда.

- Зачем он мне? – удивилась Аленка.

- Пойдемте, - сказал старик. Она послушно последовала за ним. Они остановились возле большого плоского камня.

- Что это? – спросила она, с интересом разглядывая камень.

- Алтарь, но не пугайтесь, - добавил он, увидев ее выражение лица, - вам нужно всего лишь принести жертву и тогда любое ваше желание будет исполнено.

- Какую жертву?

- Ту, что вы пронесли через все испытания.

- Я не понимаю о чем речь.

- Я говорю о котенке, что сейчас трется о вашу ногу, - произнес старик, наклоняясь и поднимая котенка за шкирку. Он положил его на алтарь,- вам нужно только вонзить кинжал ему в сердце и ваша жизнь превратится в сказку.

- Я... я не могу, он же совсем маленький….- потрясенно возразила она.

- Вам необходимо это сделать, иначе все перенесенные вами страдания будут напрасны, - с нажимом сказал он.

- А мне плевать! - взорвалась Алена. - Делайте что хотите! Но его я вам не отдам!- воскликнула она, прижимая котенка к себе.

- Почему вы так его защищаете? Это же всего лишь котенок. Подумайте, ваше счастье в обмен на жизнь этого животного.

- Вы думаете, я буду счастлива?! А-ха-ха. Нет, я сказала, и точка! Верните меня назад домой!

- Что ж, вижу, вы непреклонны, тогда я сдаюсь! Принц Альберт ты победил, она действительно бесподобна. Я умываю руки.

- Что?! - воскликнула Аленка и удивленно взглянула в зеленые глаза черноволосого юноши, который возник на месте котенка.

Он тут же обхватил ее за талию.

- Привет,- тепло улыбнулся он ей.

- ?! - непонимающе смотрела она на него.

- Альберт отпусти ее, я все ей объясню.

- Не хочу...- сказал он, не отрывая взгляда от Аленки и еще шире улыбнувшись, спросил, - Аленка, ты ведь согласна стать моей невестой?

- Я? Я не знаю...- прошептала она, в растерянности смотря на него.

- Зато я знаю, - улыбнулся он снова.

В тот же миг он достал из кармана кольцо и быстро положил его ей в ладонь.

- Как поймешь, что хочешь меня видеть, одень его, и я заберу тебя.

Сказав это, он наклонился и поцеловал ее.

Мир как будто качнулся.

Аленка открыла глаза, на нее смотрели привычные обои ее комнаты, она села, непонимающе оглядываясь по сторонам.

- Неужели это был всего лишь сон?! Эх, и правда, я могла бы и сразу догадаться, что мне все это сниться….- прошептала она с сожалением.

Она выключила телевизор, в котором шли титры, и стала убирать покрывало с постели, неожиданно что-то звякнула об пол. Аленка оглянулась на звук. По полу катилось кольцом, ударившись о стенку, оно упало, и она увидела два сверкающих изумруда, на миг ей показалась, что она заглянула в глаза, того юноши из сна.