Главоры
- За мной! – крикнула старуха, - не отставайте! У нас мало времени! И да помогут мне небеса не сбиться с дороги!
Факелы еле освещали узкую тропинку среди деревьев в лесу. По тропинке двигалась процессия из нескольких человек. Впереди, возглавляя процессию, шла очень старая женщина. Одной рукой она опиралась на палку, в другой – держала тусклый факел. За ней шёл воин с копьём и деревянным щитом, за воином – двое высоких юношей, которые несли носилки. На носилках лежал мальчик – сын вождя племени. Он был бледен и бездыханен. За носилками шёл ещё один воин с копьём и факелом, а завершал процессию сам вождь. Это был мужчина средних лет. Он безмолвно шёл за теми, кто нёс его единственного сына. В племени женщины уже устроили плач по сыну вождя и по надежде на счастливое будущее. Именно этот мальчик должен был стать новым вождём, но он умер, а вместе с ним умерла и надежда всего народа. Теперь, по закону, они должны были смиренно присоединиться к какому-нибудь другому племени. Жена вождя умерла, а жениться во второй раз, имея сына от брака, он не имел права. К всеобщему трауру ещё и небо затянулось тучами и просыпалось унылым дождём. Только старая Мана, выйдя вперёд, приказала женщинам замолчать. Осмотрев мальчика, она велела воинам нести его, а вождю племени следовать за ней. Мана была так стара, что никто не знал, сколько ей лет. Она была в почёте и уважении. Её слова считались словами богов. В племени ходило мнение, что Мана – дочь одного из древних вождей, которая не пожелала выходить замуж. Ей доверяли. Она учила детей закону, женщин – порядку, воинов – древней мудрости. Когда она объявила, что мальчика можно спасти, люди удивились, но спорить с ней никто не стал. Быстро сколотив носилки, воины отправились в путь.
- Да помогут мне небеса…, - кряхтела старуха, вглядываясь в непроглядную тьму.
- О, великая Мана, - обратился к старухе воин, - почему ты считаешь, что сын вождя не умер?
- Варк! – вскрикнула хриплым голосом старуха и остановилась, - тебе надо было прилежнее учиться! Мальчик погиб не на войне, а на ритуальной охоте! Это не случайно!
- Он же умер!
- Да, умрёт, если не успеем.
- Его укусила огромная змея.
- А ты видел эту огромную змею? – спросила Мана, - куда она уползла?
Глаза старой женщины сверкнули в темноте. Она пристально смотрела в глаза молодого воина. Тот, потупив взгляд, опустил голову.
- Я только видел… как змея прыгнула с дерева… я не знаю, куда она делась.
- Сколько вам говорить, это была не змея! Это проклятие! И есть только один способ его снять, нам только бы не сбиться с пути и успеть до первого луча солнца. О, слёзы принцев!
Старуха резко повернулась и снова заковыляла по тропинке. Процессия следовала за ней. Лес кончился, и начинались горы. Мана подняла руку вверх – воины остановились. Старуха воткнула факел в землю и стала ощупывать камни горного склона и осматриваться. Вот она остановилась у большого камня и встала на колени. Воины смотрели на неё. Мана подняла руки, начала что-то шептать и кланяться.
- Что она делает? – шёпотом спросил один воин другого.
- Не знаю. Похоже, молится богам или духам, - ответил тот.
Но вот старуха встала на ноги, взяла факел, который еле горел из-за дождя, махнула им.
- Сюда, идите сюда! – крикнула она. - За мной! – ещё раз взмахнула факелом и исчезла.
Воины подошли ближе и увидели, что за большим камнем есть трещина, достаточная, чтобы пройти человеку.
- Торопитесь, идите за мной, - услышали они голос старухи из глубины этого прохода.
Воины один за другим стали входить в расщелину скалы. Пронести мальчика на носилках оказалось невозможным, поэтому один воин взял сына вождя на руки и крепко прижал его к себе, а другой – поднял носилки над головой. Так все, по одному они шли узкой горной тропой, которая неожиданно стала резко подниматься вверх. Пришлось воину бросить носилки, и помогать поддерживать сына вождя. Старуха давно уже отбросила палку и факел. Обеими руками она цеплялась за камни и выступы. Ноги скользили, тьма и дождь затрудняли движение старой женщины, но у неё всё же оставались силы подбадривать тех, кто шёл позади.
- Давай – давай, торопитесь! Скоро придём! – хриплым голосом кричала она.
Воины и вождь молча шли за ней.
Тропинка стала более пологой и немного расширилась. Идти стало легче. Воины поменялись ношей.
- Знаешь, может великая Мана и права, - тихо сказал один воин другому. – Может мальчик и жив.
- С чего ты взял? – спросил другой.
- Когда я его нёс на плечах, мне показалось, что он дышит.
- Почудилось тебе. Смотри, какой он холодный.
Теперь другой воин нёс тело ребёнка на руках. Дорога снова резко пошла вверх и снова стала узкой. Идти было очень трудно.
- Вот мы и пришли! – торжественно проговорила старуха.
Воины повалились на землю от усталости, мальчика положили на траву. Вождь подошёл к телу сына и безмолвно сел рядом. Старуха приказала ему не произносить не единого слова до утра, и не проронять ни одной слезинки. Мужчина держался.
- Варк, Смуул, - сказала Мана, - что вы видите?
Воины огляделись. Они были на небольшой поляне, со всех сторон окруженной горами. Ночь ещё не прошла, но дождь кончился, и сквозь редеющие тучи виднелись звёзды.
- Мы на горной поляне, - сказал Варк.
- Камни да трава… - больше ничего. Как же ты сказала, что мы пришли?
- Пришли. – Мана кивнула головой, потом вздохнула. – Вам ещё многому надо учиться. Вставайте, берите сына вождя на руки и несите за мной, - приказала она воинам.
Юноши послушно взяли мальчика на руки и понесли его за старухой. Вот они подошли к большим камням, старуха дотронулась до них рукой и открыла как ворота. Воины не верили своим глазам: за камнями, вместо скалы, огромная долина с травой, цветами и деревьями.
- Что стоите как вкопанные? Или думаете, что старая Мана сошла с ума? Идите, несите мальчика сюда, под дерево. Хорошо, что мы успели до рассвета, - сказала она и улыбнулась.
Юноши положили сына вождя на траву под большим деревом. Варк посмотрел вверх.
- Ого, - сказал он, - да это дерево до звёзд достаёт. Почему же мы его не видели?
- Всё, - сказала старуха, - уходим отсюда. О, слёзы принцев!
- А как же мальчик? – спросил Смуул.
- Он пока побудет здесь. До восхода солнца. Идём! – приказала Мана, и воины послушно вышли из сада.
Теперь через открытые камни-врата воины и вождь видели дивную долину – сад. Её огромные деревья, трава с цветами – всё это было там, где поначалу все видели только горы.
- Будем ждать здесь, - сказала Мана. Она кинула на землю несколько веток и быстро развела огонь. Потом старуха уселась на огромный камень.
- Великая Мана, скажи, что это за место? Как оно появилось? Откуда ты узнала про него и ещё, что это за принцы, о слезах которых ты вздыхаешь?
- Как много вопросов…, - старуха покачала головой, - что ж, расскажу вам, но вы должны поклясться, что расскажете об этом своим детям и внукам.
Старуха поправила растрепавшуюся прядь седых волос, и взгляд её устремился куда-то дальше звёзд.
- Легенда гласит, что этот сад создали три великих брата – волшебника. Они были не только сильны в магии, но ещё они обладали большой любовью к роду человеческому. Поэтому их и называют принцами. Их отец, Главэр, был сильный маг, но запутавшийся в злых помыслах. Он желал власти над всею землёю. Когда он увидел, что сыновья помогают людям, Главэр попытался уничтожить сад. Он отравил ручьи, которые, стекая с гор, орошали сад. Узнав об этом, принцы запретили воде течь, обратив её в камень. Они орошали сад… своими… слезами.
- А что в этом саду? – спросил Варк.
- В этом саду рождаются удивительные, незримые человеческому глазу, существа – главоры. Если человек подвергся какому-нибудь злому проклятию, или его преследуют беды, он может придти в этот сад и главоры снимут с него все злые чары.
- Значит, если меня преследуют постоянные неудачи в охоте, я тоже могу войти в сад, чтобы эти… как их, существа… они меня сделают удачливым? – спросил Варк.
- Тебе они скорее всего не помогут, - сказала Мана, - ты был бестолковый, бестолковым и останешься. Тебе надо учиться, Варк. Учиться охотиться, жить…, а ты, - она махнула рукой, - моли богов, чтобы послали тебе мудрую жену.
- Великая Мана, а почему мы не увидели сад сразу, когда поднялись? – спросил Смуул.
- Всё видимое – незримо, - произнесла старуха, - это одно из чудес братьев – принцев. Только тот, кому действительно нужна помощь, найдёт долину – сад.
- А что это за существа, которые помогают людям? – снова спросил Смуул. Варк уже не посмел спрашивать Ману ни о чём, но ему показалось, что в седых волосах Маны сверкнула звезда.
- Главоры… - старуха вздохнула, опустила голову.
- В ночь полной луны они рождаются в особых цветах этого сада. Цветы, которые выросли из слёз принцев. Главоры похожи на человека, только маленькие, как котята. Потом они перебираются жить на деревья, подрастают и набираются сил. Когда человек приходит в сад, они спускаются с ветвей деревьев и беззвучно плачут о бедах и горестях этого человека.
Старуха вздохнула, поднялась с камня, бросила ещё веток в костёр, а потом снова уселась на свой «трон».
- Дальше, - шепотом сказали воины, - Мана, что дальше?
- Дальше происходит самое удивительное. Один из главоров настолько наполняется любовью к этому человеку, что входит в его душу для того, чтобы сразиться со злом.
- Сразиться? У них есть оружие? - не выдержал Варк.
- Нет у них ни копий, ни стрел. Оружие против зла – они сами. Соединяясь с душой человека, главор отдаёт свою жизнь взамен на свободу человека от зла.