Призрак повешенного рыцаря (8 глава. Послеобеденные часы Беатрисы)

Завтрак в замке прошел приятно. Отто был весел, Бруно первый смеялся над постигшей его накануне неудачей, Поликарп смаковал ни с чем не сравнимый паштет из зайца а ля Мотт-Берри. Беатриса волновалась, думая о предстоящей встрече с рыцарем черной звезды, и в то же время беспокоилась, зная, что Малябри еще в лесу. Когда подали кофе, она извинилась перед гостями и поднялась в свою комнату; там Беатриса слегка подрумянилась, побрызгала себя жасминовой эссенцией и поспешила на свидание. Через несколько минут, перейдя поле дядюшки Матье, Беатриса подошла к лесу: дальше идти она не решилась и предпочла подождать рыцаря на краю поля. Отсюда ей были видны одновременно и опушка леса, и проселочная дорога. Проходили минуты; Беатриса начинала терять терпение. Хорошо воспитанный призрак не заставит красивую женщину ждать себя. Теперь она не сомневалась, что над ней просто зло подшутили. Беатриса была готова уйти, как вдруг увидела, что из лесу вышел, улыбаясь, рослый молодой человек. - Здравствуйте, мадемуазель,- сказал молодой человек.- У вас такой сердитый вид, и он совсем не подходит к вашему прелестному личику и всему вашему очаровательному существу. Какая неприятность могла приключиться с такой молоденькой девушкой в этом лесу? - Никакой неприятности, сударь,- ответила Беатриса, которая вдруг перестала сожалеть о своей неудаче,- если не считать необходимости поскорее вернуться домой. - Вернуться домой, мадемуазель? Я уверен, что вы ни разу не были в этом лесу, что вам не знаком ни один кустик, что вы не попробовали ни одной ягодки. - У этого леса дурная слава. - Вы имеете в виду привидение? Не бойтесь этого благонравного призрака, он сейчас отдыхает после обеда. Беатриса почувствовала себя оскорбленной. Итак, рыцарь черной звезды предается отдыху, а она имела глупость ждать его! - Мадемуазель, не откажите мне в удовольствии,- продолжал молодой человек,- быть вашим проводником. Небольшая прогулка по лесу вас не задержит. Беатриса согласилась, испытывая удовольствие при мысли, что рыцарь черной звезды не найдет ее в назначенном месте. Молодые люди вошли в чащу. - Позвольте узнать ваше имя,- вдруг спросила Беатриса. - Меня зовут Ксавье. - Вы носите то же имя, что и рыцарь де Мильмор, который был повешен в этом лесу. - Да, то же. Хотите земляники? Беатриса была счастлива, ее ноги утопали в мягком ковре мхов, ее руки ласкали на ходу шершавые стволы деревьев, сердце ее трепетно билось. - Какие красивые цветы! - внезапно воскликнула она. Они вышли на поляну, усеянную розовыми и сиреневыми колокольчиками. Девушка опустилась на колени: - Помогите мне собрать букет, Ксавье, я хочу принести отцу цветов. И они принялись вдвоем срывать сотни тонких стебельков. Чем кончилось собирание цветов? Молодые люди все ближе подходили друг к другу, а когда они очутились совсем рядом, Ксавье так нежно коснулся губами виска Беатрисы, что девушка даже и не подумала отодвинуться.