Переметные сумы торговца люпином

Жил-был бедняк с женой и дочерью, зарабатывал он продажей сладкого горошка — люпина.

Каждое утро нагружал он холщовые переметные сумы с люпином на осла и ходил по улицам, протяжно выкрикивая:

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!

А мальчишки бежали следом, без единого сольдо в кармане, и дразнили.

— Купите горошек! Сладкий люпин! — заводил кто-нибудь из них, а остальные подхватывали хором:

— Стоит полсольдо стаканчик один! Торговец люпином, бывало, то рассмеется, а

то и рассердится на них, особенно когда покупателей раз два и обчелся, да еще сосед незадачливо пошутит:

— Неужто и впрямь стакан за полсольдо? Торговец отмалчивался и шел своей дорогой.

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!

Беда, если он возвращался домой, не продав и половины товара. Ворчливая жена набрасывалась на него:

— Нет, полюбуйтесь только! Он не способен продать даже две переметные сумы люпина! Думает, что мы воздухом будем сыты?!

А дочь молча сочувственно смотрела на него: дескать, терпи, отец.

С некоторых пор мальчишкам показалось мало дразнилки, и они придумали жестокую забаву,

точно это торговец виноват, что у них нет денег на люпин.

Мальчишки набивали карманы речными камешками, собирались впятером, а то и вшестером, обступали осла, и один держал на виду сольдо.

— Мне стаканчик люпина!

А пока торговец сыпал ему в карман горошек, остальные незаметно подбрасывали пригоршнями камешки в суму и поддавали ладонью снизу вверх, чтобы камешки поглубже про-. валились и торговец ничего не заметил.

Зато покупатели замечали и накидывались на него. Он огрызался, а они расценивали это как уловку заправского мошенника. Но самое скверное ждало его дома, когда он возвращался, продав малую толику, да еще люпин оказывался вперемешку с камешками. Ворчливая жена набрасывалась на него:

— Нет, полюбуйтесь! На его глазах подсыпают камешки, а он ничего не замечает! Если так и дальше пойдет, все покупатели от тебя отвернутся, и чем мы будем сыты? Воздухом?!

Дочь молча сочувственно смотрела на него: дескать, терпи отец!

Разве он мог заподозрить мальчишек?

— Дайте на одно сольдо!

Видя, что ребятишки покупают один стакан на пятерых, а то и шестерых, продавец с верхом наполнял его и сыпал горошек в карман мальчишки, а в это время другие проворно забрасывали в суму побольше камешков и поддавали ладонью снизу вверх, чтобы продавец не заметил.

Зато замечали покупатели, и, поскольку это повторялось изо дня в день, кончилось тем, что они перестали ему верить.

Однажды вечером, не продав и стакана горошка и предвидя упреки жены, бедняга в полном отчаянии направился к реке, чтобы утопиться.

Он гнал осла вперед и думал: «Сначала зашвырну в реку этот злосчастный люпин, а потом и сам брошусь».

На полпути встретилась ему прекрасная синьора.

— Насыпьте мне на четыре сольдо горошка! _ Синьора, поищите лучше другого торговца!

Я и сам не знаю, горох у меня или камешки. Как и почему со мной такое несчастье приключилось, не пойму.

— Где же вы собираетесь продавать?

— Да и не продавать вовсе я иду, вышвырну горох в реку — и сам следом!

— Разрешите мне взглянуть? Прекрасная синьора опустила руку сначала в

одну суму, потом в другую, перемешала люпин и вынула пригоршню.

— Где же камешки? Вам почудилось, добрый

человек!

Он с недоверием засунул руки в суму, достал с самого дна пригоршню, смотрит — ни одного камешка.

— Возвращайтесь обратно, добрый человек. Поверьте мне, люпин у вас расхватают.

Он собрался поблагодарить прекрасную синьору, а ее уже и след простыл.

Все случилось точь-в-точь, как она сказала.

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-и-ин!

К своему удивлению, он обнаружил, что, как только разошлось стаканов двадцать, со всех сто- с рон набежали покупатели...

— Продавец, мне! Продавец, мне!

Он только успевал насыпать горошек и класть

в карман деньги. Меньше чем в полчаса распродал обе сумы и вернулся домой. На следующий день вышел опять.

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!

Со всех переулков набежали покупатели, вокруг осла образовалась толпа.

— Мне первому!

Люди бранились, толкали друг друга, пускали в ход кулаки.

— Да тише вы! Всем хватит!

И вскоре горошек расхватали. Довольный торговец набил карманы монетками и вернулся домой за следующей порцией.

Жена, видя, что торговля идет бойко, посоветовала:

— Повысь цену, продавай стакан за два соль-До!

Он повысил, но покупателей не убавилось, толпа стала даже гуще.

Торговец никак не мог взять в толк, почему люди вдруг так набросились на люпин, будто он слаще меда.

В суете, насыпая то одному, то другому, он не замечал, что покупатели, как только получают товар, начинают рыться указательным пальцем в люпине, выбирают что-то, а затем по большей части выкидывают горошек, не положив в рот ни штучки.

Однажды шел он ранним утром продавать, и подошла к нему бедная женщина.

— На одно сольдо люпина, и, Христа ради, положите мне две монетки. Я вдова, у меня четверо детей.

— О каких монетах ты толкуешь?

— О тех, что вы всем раздаете с горошком. Продавец люпина обомлел. Как? Он в полном

неведении за одно сольдо раздавал горошек с монетками в придачу?!

Он проверил: дал бедной женщине на сольдо гороху и увидел, как она порылась пальцем и вынула монетку величиной с горошину.

— Вот вам, бедняжка, держите! — насыпал ей четыре стакана в благодарность за открытие, тут же прекратил торговлю и вернулся домой.

— Жена! Дочь! Мы — богачи!

Больше ничего не смог вымолвить. Опрокинул на пол обе переметные сумы, рассыпал люпин и начал ворошить его, рассматривая каждую горошину...

— Что ты ищешь?

— Золотые монеты!

— Что за монеты?

— Те самые, что я в полном неведении раздавал покупателям с каждым стаканом люпина. Вот из-за чего они устроили давку!

— Ну ладно, — сказала жена, — убедился, что золота в люпине нет, сыпь горох обратно и иди продавай! Настоящим золотом и будут те монеты, что ты заработаешь.

— Я же видел у бедной вдовы золотую монетку величиной с горошину.

— Разыграла она тебя!

— Мама права, иначе и быть не может! Торговец упорствовал:

— Я же видел собственными глазами! — Он ссыпал горошек в сумы, погрузил на осла и вы-

шел на улицу.

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!

Опять собралась толпа, и началась давка.

— Мне первому!

— Нет, мне!

— Подходите по одному!

И тогда торговец заметил, что, получив люпин, каждый покупатель ворошил его указательным пальцем, вынимал что-то, а горошек равнодушно выкидывал, не положив в рот ни штучки. Значит, в горошке попадались золотые монетки! Почему же он не нашел ни одной?

Под каким-то предлогом он прекратил торговлю и вернулся домой.

Опрокинул на пол остатки со дна сумы, встал на колени и начал рыться в люпине, рассыпал его, переворошил, рассмотрел каждую горошину.

— Да что ты ищешь?

— Золотые монетки. Покупатели каждый раз находят! А у меня ничего не получается! — И он с досадой подбросил в воздух горошины.

— Завтра пойду с тобой торговать. Хочу посмотреть. Возьмем два стакана, тогда у нас споро дело пойдет.

Ранним утром вышли они на улицу.

— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!

Опять собралась толпа, и началась давка. Жена торговца приметила, что люди копаются в купленном люпине, находят что-то, а горох равнодушно выкидывают, не положив в кошель ни штучки, значит, история с монетами не выдумка мужа. Воспользовалась она первым попавшимся предлогом и прекратила торговлю.

— Муженек, пошли домой, что-то я занемогла.

«Нечего раздавать монетки чужим, лучше сами их соберем», — подумала она.

Дома жена из предосторожности закрыла дверь на засов, опрокинула на пол люпин из двух переметных сум и вместе с мужем бросилась на колени разгребать, ворошить, разглядывать горошины...

Но монет как не бывало!

— Охота была торговать другим на пользу! Бросим это дело! Монетки-то достаются им, а мы с носом!

— Твоя правда, жена, бросим!

— Да ведь мы на продаже столько заработали! — вмешалась дочь. — У них золотые монеты, а сольдо-то доставались нам!

— Помалкивай, дурочка!

В тот же день торговец привел осла на площадь.

— Покупайте, кто хочет!

— А переметные сумы?

— Они мне самому нужны.

Осла оторвали с руками: многие надеялись, что он приносит удачу. Покупатели устроили аукцион, за осла заплатили, как за породистого скакуна.

Весть о золотых монетках в люпине дошла до короля, а он был скряга такой, что из камня воду

— Пошлите за торговцем люпином! — приказал он.

Один кз министров подал мысль:

— Ваше Величество, давайте сделаем так. Тор-говец пусть продает, а стражники будут задер-

живать покупателей, обыскивать их и найденные монетки конфисковывать в королевскую казну. Они, дескать, контрабанда.

Король счел это предложение блестящим.

Привели дрожащего как осиновый лист торговца люпином.

— Ваше Величество, я ни в чем не повинен!

— Тебя ни в чем и не обвиняют. Почему перестал торговать люпином?

— Здоровье не позволяет, не по силам мне целый день на ногах. Да и осла я уже продал.

— А переметные сумы?

— Холщовые они, изветшали, я и бросил их в угол.

— Принесите сумы Его Величеству, он вас щедро вознаградит.

Торговец посоветовался с женой.

— Король требует переметные сумы.

— Это в которых монеты?

—Да.

— Не отдавай, муженек, они волшебные.