Храм Золотой Змеи

- Велика ценность этих камней? – спросила змея.

- Я не знаю, это красивые камни. У вас на головах в коронах такие же.

- А твоё желание дороже этих камней?

Девочке стало тяжело на сердце. Она слышала от тётки, что один такой маленький камушек может сделать счастливым самого несчастного человека на земле. Она почувствовала, что сейчас заплачет то ли от обиды, то ли от усталости. Тинохо упала на колени, закрыла лицо руками и заплакала.

Чья – то мягкая рука коснулась её плеча. Девочка открыла глаза. Она стояла в Храме, рядом с ней стоял юноша. Это его рука опустилась ей на плечо.

- Хранители Огня не очень – то приветливы.

- Золото сердца огню не подвластно – сказала Тинохо,- что это значит?

- Это их загадка и ответ на неё только у Владык. Ты устала?

- Нет. Там столько драгоценных камней,… зачем им камни?

- Ты видела? Они тебе показали?

Тинохо кивнула головой.

- Я тоже видел. В них скрыт какой-то секрет. Я не знаю.

- Я не остановлюсь. Я иду дальше. Куда теперь, ВОДА – не так ли?

- Вряд ли двери откроются.

- Я попрошу. – сказала Тинохо и встала на колени в круг.

Девочка склонилась низко – низко. Наступила тишина. В этой тишине Тинохо вдруг поняла, что забыла о своём желании. В Огненном Дворце оно менялось несколько раз, и теперь она не могла понять, что её надо. Тишина стала давить. Не было ни звука. Тинохо открыла глаза и посмотрела на рисунок под ногами. В центре, где почти соединялись хвосты змей, был маленький рисунок сердца. Он был похож на раскрывающийся цветок. Похоже, что змеи защищали сердце. Девочка снова закрыла глаза и попыталась подумать о своём желании. Тут ей пришла в голову мысль о том, что Золотая Змея сможет помочь ей.

Тихо зазвенели колокольчики. Они снова напевали какую-то знакомую мелодию.

- Это не возможно! – проговорил юноша.

Тинохо улыбнулась, не открывая глаз, и тихо стала напевать мотив, который еле улавливала в этом хрустальном звоне, который становился все ярче и понятнее.

Звон улетел куда-то вверх, а в лицо дохнула прохлада и приятная свежесть. Девочка открыла газа. Вокруг неё стояло несколько Змей в синих накидках. Она стояла посередине красивого зала. Стены, пол, своды потолка и даже мебель были из текущей или бурлящей воды. Владыки молча смотрели на неё. Девочка молчала, склонив голову. У владык Воды на головах были тонкие красивые венцы, но из чего они сделаны Тинохо не понимала.

- Почему она не на алмазном берегу?

- Её пение перенесло её сразу во дворец.

- Встань, Тинохо – сказал один из Владык. - Что ищешь ты, милое дитя?

- Я очень хочу увидеть Золотую Змею.

- Смелая. Это ты пела?

- А почему юноша не пел?

- Проводник сказал, что двери не откроются.

- Проводник!? О, эти люди!

- Тот юноша не проводник. Старая легенда, переходя из уст в уста, постепенно теряла свой изначальный смысл. Лучше бы её забыли. Тогда Храм остался бы навеки в покое, превратившись в развалины.

- Мы знаем, что это невозможно. По завету, который заключили не мы, старейшина бессмертен пока не передаст легенду Храма, и он это может сделать только один раз.

- Он выбрал её.

В голове Тинохо опять поднялся переполох мыслей. Из разговора Владык она поняла, что история, которую ей рассказал старик уже не точная. А ещё она поняла, что её появление нарушило порядок.

- Посмотри, Тинохо, что ты видишь?

Девочка осмотрела зал. В нём царила приятная прохлада. Пол был твёрдый как камень, и очень тёплым, но это был не камень, а текущая вода. И золото. Много – много золота. Монеты, слитки, статуэтки

- Я бы хотела знать …..

- Ты бы хотела? – удивились Владыки, это твоё желание?

- Скорее всего, золото, которое здесь – не главное сокровище Вашего замка. С высоких сводов потолка послышался дивный голос. Он напевал:

«Мудрое сердце воде не подвластно.

Смелость его и добра, и проста.

Только такой облекается властью

Только ему подчиниться вода!»

- Она должна увидеть зеркала. – сказал один из владык. – покажем ей.

- Иди за нами, Тинохо.

Девочка послушно пошла за процессией. У выхода из зала она оглянулась и ещё раз посмотрела на золото. «Как его много» - подумала она. Владыки воды шли вперёд и даже не оборачивались на неё, но Тинохо знала, что они видят её всю насквозь, даже её мысли.

Длинный коридор казался бесконечным. Как и в Огненном Дворце, он закончился большим залом. Владыки расступились и пропустили девочку вперёд. Тинохо вошла в зал. Первое, что она увидела, это огромные красивые люстры из хрусталя и золота. От них шёл мягкий и ровный свет. Вдоль стен стояло много зеркал, а посередине зала возвышалось огромное, чудесной красоты зеркало. Подойдя к нему, Тинохо не увидела своего отражения. Вместо этого ей показалось, что зеркало как бы живое, а поверхность стекла похожа на текущую воду.

- Открой свои желания! – сказали змеи.

Тинохо с радостью заметила, что страха больше нет. Но вместо него в её сердечке морщилось и томилось такое странное чувство похожее на тоску и ожидание чего-то великого. Но время шло, а ничего великого не происходило. Это ей только казалось. Девочка и не заметила, как в зале люстры медленно гасли и легли сумерки. Теперь только большое зеркало излучало мягкий свет. В зале стало совсем темно.

- Почему нет моего отражения, - подумала девочка и провела рукой по стеклу.

Тысячи мелких разноцветных искр разлетелось в стороны, и Тинохо увидела в зеркале отражение зала и коридоров дворца. Только её там не было. В отражение она увидела золотое свечение, которое двигаясь по коридору, приближалось к ней.

- Неужели Золотая Змея? – подумала девочка.

И действительно, рассыпая мерцающий золотой свет, к Тинохо в отражении приближалась высокая, изящная фигура, очень похожая на других Хранителей и Владык, только гораздо красивее. Подойдя ближе, девочка заметила, что лицо Золотой Змеи меняется, и оно уже не змеиное, а человеческое.

Вдруг фигура вспыхнула огнём и рассыпалась золотым вихрем искр. А из вихря, прямо на Тинохо прыгнуло огромное, косматое золотое существо. Девочка зажмурилась от неожиданности и закрыла глаза.

Мягкая рука легла ей на плечо. Девочка открыла глаза и не удивилась тому, что она была в Храме, а рядом с ней стоял юноша.

- Я видела зеркала.

- Зеркала?!

- Ты – не проводник. С тобой что-то не так.

Тинохо вскочила на ноги и заглянула юноше в глаза. Он побледнел и отошёл в сторону.

- Они даже не говорили со мной. Ты права, я – не проводник. Я – приговорённый. Наказан Владыками навеки.

- Навеки? Не понимаю. Даже Хранители говорили, что Храм не вечен.

- Как не вечен?

- Я точно не поняла. Итак: в Огненном Дворце были самоцветы…, во Дворце Воды были зеркала…

- Нет! Во Дворце Воды – золото! Там не было зеркал!

- Тебе… не показали….?

- Не знаю, что тебе показали, но знаю, что всё это загадки и ловушки для желаний человеческих. Всё имеет скрытый смысл…

Но Тинохо его не слушала. Она поняла, что на юношу надежды нет, и уже глядела на потолок храма, медленно двигаясь к заветному кругу.

Открыв глаза, Тинохо увидела, что стоит не вершине горы, да такой высокой, что облака далеко внизу, а солнце казалось прямо над головой. Вокруг неё в воздухе парили на крыльях Хранители. Их змеиные головы украшали венцы из серебра и алмазов.

- Дочь земли приветствует вас, Владыки воздуха! – сказала Тинохо и низко поклонилась.

- Давненько дети Земли нас не посещали, - сказал один Хранитель.

- Мы забыли бы как они выглядят, если бы не Завет Времени. – сказал другой.

- Что привело тебя к нам, дитя?

- Золотая Змея, я хочу,… хотела бы её видеть.

- Странно, что в Огненном дворце тебя не пустили к Золотой Змее.

- Да, не все дети Земли добираются до нашего дворца. Что ты видела в Огненном дворце?

- Драгоценные камни. Много драгоценных камней, – тихо сказала Тинохо.

- А во Дворце воды?

- Зеркало. Красивое и большое.

- А золото, ты видела золото?

- Да. Но я думала, что есть что-то ценнее золота.

- Обернись, Тинохо. – сказал хранитель.

Тинохо обернулась и увидела прекрасный дворец. Он был подобен алмазу и весел в воздухе.

- Ты можешь войти во дворец, если сумеешь подойти к нему.

- Я не умею летать, я не умею ходить по воздуху…

- Ты ходила по огню! Ты ходила по воде!

- Иди, девочка, не бойся, – сказала одна из Владык, и её голос показался знакомым.

- Стой, Тинохо. Мы можем тебя, сей час вернуть обратно в Храм, если ты хочешь. Подумай. Если твои желания темны и смутны, ты упадёшь вниз.

- А что там, внизу?

- Лучше не знать. Небытие… вечное.

Тинохо посмотрела на облака внизу, а потом посмотрела на врата Дворца. Ей показалось, что они приоткрылись. Это успокоило сердце, и девочка сделала шаг.

Радуга тут же вспыхнула у неё под ногами и легла ровным мостом прямо к дверям Дворца. Девочка шла в Радуге, а рядом, слева и справа, парили на своих крыльях Хранители и Владыки воздуха. Подняв руки, они говорили нараспев:

«Желания сердца чисты и смиренны

В душе нет сомнений и гордости нет.

Ему лишь откроются воздуха тайны,

Ему лишь откроется мудрости свет!»

Двери дворца распахнулись, и Тинохо вошла в большой зал. Следом влетели Хранители. Девочка не чувствовала пол. Он был и она стояла на нём, но не чувствовала его ногами. Она понимала, что всё во дворце сделано из воздуха, но осмотревшись, она увидела вещи не из воздуха.