Сказка про то, как король мечтал о том, что...
Казалось, что вокруг него со всех сторон плавают разжиженные драгоценные камни — рубины, изумруды, топазы, сапфиры, аметисты, бирюза, — так что он выглядел живым.
— Видишь, Государь? — молвила старушка. — В нем все: надежды и фантазии, беды, радости, разочарования и глупости... все! А что ты думал? Там — все... и ничего там нет. Дунуть посильнее или прикоснуться — он и лопнет.
— До чего красиво! Глаз не оторвать! Король не мог налюбоваться на пузырь.
— Он был в тебе, а ты и не заметил, — добавила старушка.
И снова королю мерещится, будто бы старушка делается то блондинкой, то брюнеткой, то юной, хрупкой, то дородной, крепкой, и облачена она то в красное, то в желтое, то в белое, то в голубое, то в парчу... и он не знает, что и думать!
Зажмурился, протер глаза — вновь перед ним убогая старушка в черном и с клюкой.
Но то, что... — он не знал, как выразиться по-иному, — по-прежнему лежало на столике, переливаясь самыми яркими красками. Однако, восхищенно повторяя:
— До чего красиво! Глаз не оторвать! — он невольно добавлял: — И всего-то! Большой мыльный пузырь! Всего-навсего! Права старушка! Много лет он был во мне, а я и не заметил! Вы кто? Вы Добрая Волшебница! — воскликнул он, бросившись старушке в ноги.
— Истинная Добрая Волшебница — твоя юность, которая не может больше жить грезами о пюм, что...
Улыбаясь, старушка стала отдаляться, отдаляться, пока не растворилась в воздухе.
А за ней, подхваченный легким дуновением, устремился разноцветный шар, который под открытым небом лопнул, превратившись в капельки мутной воды.
Сперва король почувствовал в голове и в сердце пустоту, но по мере того, как он приходил в себя, становился моложе, бодрее, крепче, и когда хотел сказать о чем-то скучном и пустопорожнем, с досадой восклицал:
— Как во времена того, что... Потому и называется эта сказка "Сказкой про то, как король мечтал о том, что..."
.