Король, который вернулся

Давиду было почти тринадцать лет. Уже давно отец решил в тринадцатый день рождения Давида повезти его в столицу, чтобы тот мог увидеть ее во всем блеске и славе. Правда, самого короля там не было, но по великолепию столицы и Королевского Дворца Давид сумеет составить представление и о величии короля.

Фермер запряг лошадь и погрузил в повозку еды на дальнюю дорогу. За несколько дней до дня рождения Давида они с отцом отправились в столицу.

После трех дней пути они издалека увидели стены и башни королевского города. Давид пришел в такое волнение, что хотелось ехать, не останавливаясь, до самой столицы. Но отец решил провести ночь, не доезжая до города. Назавтра Давиду исполнялось тринадцать лет; и они должны были, отдохнув за ночь, появиться утром в столице, готовые рассматривать ее дома и улицы и восторгаться ими.

Рано утром они проснулись и произнесли молитвы. Подкрепившись взятой из дому едой, они оставили лошадь с повозкой в укромном месте и отправились пешком. Приблизившись к городу, они услышали шум толпы. Фермер говорил сыну, как счастливы обитатели столицы тем, что живут так близко от великолепного королевского двора.

Войдя в город, они увидели массу народа, спешившего в одном направлении, к центру города. Давид спросил отца, отчего у всех усталый и озабоченный вид. Фермер объяснил, что они, должно быть, торопятся выполнить веление короля. С сумками в руках, расталкивая друг друга, люди продвигались вперед как могли быстро.

Фермер увидел огромное объявление, украшенное королевским гербом:

В ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ СЕГО ДНЯ КОРОЛЬ ПРОЕДЕТ ВЕРХОМ В СОПРОВОЖДЕНИИ СВИТЫ ПО УЛИЦАМ СТОЛИЦЫ И ЩЕДРО ОДАРИТ ПЛОДАМИ СВОИХ ВЕРНОПОДДАННЫХ.

Фермер пришел в восторг! Очевидно, король только что вернулся, и известие о его возвращении не успело дойти до фермы. Лучше и быть не могло.

Давид сможет увидеть самого короля. Такой подарок превосходит самые смелые ожидания! Фермер обратил внимание Давида на щедрость короля, собиравшегося раздавать народу плоды. Конечно, ни Давиду, ни его отцу плоды были не нужны, у них еще оставалось много еды в повозке. Им хотелось посмотреть на короля, и они протискивались вперед.

Главная площадь была огромной. На нее выходили ворота Королевского Дворца, Палаты Большого Совета и другие государственные здания. От дворцовых ворот шла широкая улица, толпа стояла за протянутым вдоль нее канатом, чтобы не мешать процессии. По сторонам стояло множество помостов, на которых грудами лежали самые разные плоды. Их караулили стражи, пиками теснившие толпу назад. Оттуда слышались возгласы:

- Плоды! Раздайте нам плоды!

Но стражи в ответ рявкали:

- После процессии! Если хотите плодов, кричите: "Да здравствует наш прекрасный король!"

Фермер с сыном пробрались в первый ряд теснившихся вдоль улицы людей. Раздались звуки труб, и ворота Королевского Дворца отворились. Толпа закричала:

- Плоды! Хотим плодов! Раздавайте плоды!

- Посмотри, как народ воодушевился! - сказал отец Давиду, и они подались вперед, чтобы рассмотреть хорошенько королевскую процессию.

Впереди скакали верхом стражники в алых с золотом мундирах, а лошади их были украшены гербами и перьями. За ними следовала череда серебряных и золотых карет, наполненных виноградом и винной ягодой, фигами, финиками и гранатами, апельсинами и персиками. На подножках стояли восемь солдат в мундирах, и когда отзвучали фанфары, они воскликнули:

- Да здравствует король! и бросили в воздух несколько плодов. Кто-то в толпе крикнул в ответ: - - Да здравствует король!

И тут же солдаты стали бросать плоды на звук голоса. Другие подхватили крик, им тоже достались плоды. Скоро вся толпа ревела:

- Да здравствует король!, и на людей дождем сыпались плоды.

Наконец появилась королевская карета. Открытая, из чистого золота, усыпанная рубинами, сапфирами, изумрудами. В ней высилась фигура в великолепных пышных одеждах. Люди кричали:

- Да здравствует прекрасный король!, а сами бросались собирать плоды, вырывая, что удавалось друг у друга.

Но когда Давид увидал фигуру в королевской карете, он не поверил своим глазам. Щеки короля запали, глаза ввалились и были безжизненны, а его зеленовато-желтая кожа была вся в складках и покрыта ужасными морщинами.

- Но ведь он безобразен, - воскликнул Давид. - Как он может быть королем? Он вовсе не прекрасен! Он безобразен!

- Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! - зашипели стоявшие рядом люди, устремляя к нему изумленные и перепуганные взгляды.

- Да здравствует прекрасный король! - кричали они.

- Но это неправда! - восклицал Давид. - Он безобразен!

Люди смотрели на него сердито и знаками велели ему молчать.

- Нет! - не слушал он их, - это не король. Не может быть!

Он попытался разглядеть отца, но глаза его застилали слезы. Отца он не увидел, а нахлынувшая толпа повлекла его за собой, крича:

- Да здравствует прекрасный король!

- Нет! - не унимался Давид. - Это не король! Он безобразен! Безобразен!

Люди стали толкать и награждать Давида тумаками, но он не мог остановиться. Всю жизнь его учили говорить правду. На него сыпались удары, но он не переставал кричать:

- Это не король! Не может быть! Не может быть.

Давид старался выбраться из толпы. Наконец ему это удалось, и он побежал. Он продолжал бежать по полям и лугам и достиг холмов. Давид бежал все дальше, пока не увидел в отдалении горные вершины. Наконец, измученный, он упал на землю и крепко уснул.

Когда Давид проснулся, светило солнце, кругом, на холмах, пели птицы, все было исполнено мира и тишины. Он услышал журчание ручья и, подойдя к нему, утолил жажду. Нашел и съел несколько ягод. Затем Давид сел на камень и задумался над удивительными событиями, свидетелем которых он оказался.

Спустя какое-то время он услышал пение. Мелодия была нежной и чистой. Давид встал с камня и пошел на голос. Он никогда не слышал ничего более прекрасного. Давид вошел в лес и двигался на звук голоса, пока не увидел человека в белых одеждах, обратившего лицо к небу. Он пел одну из песен, выражавших тоску и горячее стремление увидеть короля, и она превращалась в величественный гимн любви и надежды, в молитву.

Человек перестал петь и с приветливой улыбкой обернулся к мальчику. Давид шагнул вперед и пристально посмотрел ему в глаза.

- Ты пришел, - мягко сказал человек. Это был Мудрый Советник короля. "

- Что печалит тебя? - спросил он.

В ответ Давид расплакался и рассказал о своих ожиданиях и надеждах, о том, как жестоко они были обмануты.

- Да, это так, - сказал Мудрый Советник короля. - Люди впали в заблуждение. Они сбились с пути, намеченного королем, и лишь когда вернутся к нему, может появиться и сам король. Он обещал обязательно вернуться. Так оно и будет. Наша задача - подготовить людей к его возвращению.

И Мудрый Советник рассказал Давиду о том, как люди отошли от любви к королю и веры в его обещание и как Неумный Советник захватил власть в королевстве и вырядился в королевские одежды.

- Но как вывести людей из заблуждения? - спросил мальчик. - Иначе король никогда не вернется.

- Я научу тебя, - ответил Мудрый Советник. - Я покажу тебе нечто превосходящее любой музыкальный инструмент, какой ты можешь вообразить. Выучись играть на нем, и ты обретешь силу вести за собой сердца людей и доставлять им несравненную радость.

- Что это за инструмент? - спросил Давид.

- Чтобы он действовал, нужен воздух, - ответил Мудрый Советник, - звучащий воздух, как в музыкальных инструментах. На нем играют без помощи рук. Я научу тебя тайнам звуков. Настрой этот инструмент и играй на нем с любовью. Тогда ты сумеешь разбудить сердца людей и привести их к истине. Научи играть их - и они, в свою очередь, смогут привести к истине других. И наконец все люди заиграют самую замечательную из всех мелодий. Они забудут свои печали и станут думать только о короле. Тогда он непременно вернется.

- Но где же найти такой инструмент? - спросил Давид.

- Ты уже владеешь им, - с улыбкой ответил Мудрый Советник короля. И указал на уста Давида.

Прошло несколько лет. Все это время Давид прожил на холмах вместе с Мудрым Советником короля. У них была хижина в лесу, питьем им служила вода горных ручьев, а едой - дикие плоды и ягоды. Мудрый Советник открыл Давиду тайны зверей и птиц, цветов, растений и деревьев, Земли, солнца, луны и звезд. Он учил о словах и языке, истине и лжи, музыке и радости. И он преподал Давиду науку о том, как привнести свет в сердца людей - с помощью улыбки, слов добра и истины.

Наконец Давид был готов вернуться в столицу королевства. Мудрый Советник плакал, расставаясь с ним. На прощание он вручил Давиду мешочек с монетами и дал последний совет:

- Всегда держись истины, ложь никогда не может одержать победы.

Давид отправился в столицу.

Добравшись до нее, Давид увидел обычную сутолоку. Народ спешил по делам: с с утреннего собрания на дневную работу, потом на отработку в сады, из садов - на вечернее собрание, затем опять домой, дать на несколько часов отдых усталому телу. Лица людей стали еще печальнее.

Давид нашел себе жилье. Чтобы выполнить свою задачу, он с утра до вечера бродил по столице среди людей, спешивших с места на место. Вряд ли кто из них замечал неторопливо шагавшего Давида, который то нес старушке сумку с покупками, то помогал женщине справиться с непослушным ребенком.