Остров
Если перейти по железному мосту через Нею, бурливую и торопливую лишь в дни весеннего паводка, повернуть направо и обогнуть участки, которые летом зеленеют картофельной ботвой, то обязательно выйдешь к тихой заводи. И увидишь остров. Попасть на него нетрудно – лодка не требуется. Достаточно обычных резиновых сапог.
Однако ходят на остров редко. Лес там такой же, как и в округе. Разве что много корявых раскидистых вётел. Да ещё – только об этом, чур, молчок – растут грибы, красавцы-рыжики.
Пока об этом грибном чуде знают единицы. А уж о том, что остров – обитаемый, не знает вовсе никто.
Давным-давно, когда ни железной дороги, ни города Неи не было и в проекте, поселился на острове лесовик по прозвищу Рыжик. Назвали его так потому, что из-под любимого серого картуза у него торчали огненно-рыжие вихры. И хотя недавно лесовику исполнилось сто пятьдесят, и в его курчавой бороде появились седые пряди, однако был он бодр и весел, лёгок на ногу, к тому же часто улыбался, пряча в морщинки солнечные конопушки. А ещё очень любил свистеть, как птицы. Только вот почему-то не нравилось лесовику, когда на острове появлялись люди.
- Опять заявились! – бурчал Рыжик, едва человеческая нога ступала на остров. - Мох топчут… Мусор кидают…А уж шумят, как…как - на этом месте он обычно запинался. Потому что никак не мог придумать, с чем сравнить крики грибников. Все эти аушки да гоготушки, за которыми не то что голос леса, даже птичьего гомона не расслышишь.
- Им бы лишь грибов похватать! А об экологии кто думать должен? Медведь, что ли? Эх, люди-человеки! – сокрушался Рыжик.
После чего скрывался в своей потайной избушке. Либо под настроение, да если грибники вели себя уж слишком шумно, заставлял незваных гостей поплутать немного. Чтобы напомнить, кто в лесу хозяин.
И вот однажды утром, едва Рыжик обошёл свои владения и присел на пенёк птичьи разговоры послушать, как заявились на остров двое: бабушка и маленькая девочка. С корзиночками. Головы платками повязаны. Одним словом, с уважением к лесу пришли.
- Гляди, Надюша, внимательно! – сразу же наставительно произнесла бабушка. – Рыжики рядом с вётлами растут. И далеко от меня не отходи!
Девочка молча кивнула.
- Ну, уж ладно, - вздохнул лесовик, - пусть побродят, глядишь, чего и найдут.
Только бабушка неожиданно оказалась беспокойной. Да как принялась кричать:
- Надюша, ау! Ты где? Ау!
Сначала девочка отвечала:
- Тут я, рядом, оглянись, баба Катя!
Та посмотрит, успокоится, а пяти минут не пройдёт, как вновь заголосит. Девочка вскоре недовольно морщиться стала. И отзываться лишь на третий-четвёртый бабушкин крик. А уж как Рыжик разозлился! Словами не передать. До того он не любил, когда музыку леса нарушали!
Сперва лесовик хотел эти крики в своей избе пересидеть. Позавтракать, домашними делами позаниматься. Однако на то он и хозяин, чтобы видеть и слышать, что в его владениях происходит. Поэтому выскочил Рыжик из-под земли, перед самым носом у бабы Кати. И давай гримасничать да кривляться. Чтобы хоть так своё настроение улучшить.
Бабушка лишь рот откроет, а он уже воет: «У-у-у! А-а-а!» Но только вошёл он во вкус, только, хлопая руками, словно испуганная курица, обежал вокруг старой берёзы, как вдруг у него за спиной раздалось:
- А корчить рожи – некрасиво!
От неожиданности Рыжик остолбенел сначала. А как в себя пришёл, голову повернул. Вот надо же, рядом Надя стоит. И очень неодобрительно на него смотрит.
- Разве Вы не знаете, - добавила девочка, - что старших дразнить нельзя?!
И такую забавную рожицу скорчила, какую лесовик корчить не умел.
- Это детям старших передразнивать заказано. А я твоей бабы Кати раза в два старше буду.
- Да ну… - недоверчиво протянула Надя.
- Ну да! – важно покивал Рыжик. – Не веришь?
Девочка смерила лесовика взглядом и отрицательно покачала головой.
- Конечно, выгляжу я хорошо, - погладил бороду довольный лесовик и тут вдруг спохватился. - Ой, а неужто ты меня видишь?
- Может, не Вас… - сказала Надя. – Может, я кого другого вижу. Такого старичка прикольного…
- Какого-какого? – не понял лесовик.
- Чуть меня повыше. Рыжего и конопатого. Костюмчик – писк! А это что, лапти? Всамделишные?
И она показала на Рыжиковы ноги. Ответить лесовик не успел, так как из-за деревьев выскочила баба Катя.
- Ты почему не отзываешься? – набросилась она на девочку. – Я тебя зову-зову…
- Так вот же я! – возмутилась Надя.
Однако успокоить бабушку оказалось делом нелёгким.
- Как заблудишься, что делать будешь?
- Домой вернусь. Я дорогу запомнила, - ответила девочка. – А вообще, где тут заблудишься? Остров-то махонький. Правда? – и она посмотрела на то место, где только что был странный старичок. Однако вместо старичка увидела старый пень.
- Если не будешь слушаться, я тебя больше в лес не возьму! – пригрозила баба Катя и махнула рукой. – Идём-ка вон туда!
Девочка вздохнула, а Рыжик, вернув своё обличье, насмешливо сказал:
- Идите-идите! Там грибов нет.
Надя снова вздохнула, затем пошла вслед за бабушкой, но неожиданно вернулась.
- А Вы откуда про грибы знаете? – спросила она.
Но тут баба Катя оглянулась. И громко закричала:
- Надюша, ты что стоишь?!
- Так ты не видишь… - догадалась девочка. – Ой, мне соринка в глаз попала! Уже вылетела-вылетела, ты не беспокойся! – и пустой корзинкой помахала.
И баба Катя направилась в ту сторону, где грибов не было. Лесовик пошёл вслед за ней, вместе с девочкой.
- Где ты научилась так здорово дразниться? – спросил он.
- В детском саду, - фыркнула Надя. – А как у Вас получается быть невидимым?
Лесовик пожал плечами и развёл руки в стороны.
- Не знаю. Так и быть должно. Лесовик я, леший то есть. Рыжиком кличут. А вот почему ты меня видишь…
Тут баба Катя как снова закричит:
- Надюша, ау! Здесь грибов нет!
Рыжик от неожиданности аж вздрогнул. А потом как припустил за бабушкой. И начал её кружить да запутывать. То туда заставит повернуть, то сюда, то на месте закружит. Пяти минут не прошло, как баба Катя заплутала, идёт-кричит: «Ау-ау!», - а кажется ей, будто деревья, словно девушки, хоровод водят и даже песню поют. А слов-то и не разберёшь.
Сначала и лесовику, и Наде весело было. Он бабе Кате глаза отводит, а девочка то за деревом скроется, то под куст нырнёт и тоже «Ау-ау!» покрикивает. И получается, будто бы они играют. В прятки.
Только баба Катя внезапно на землю села да горько и заплакала.
- Ох, Надюшенька! Где ты, моё солнышко? Потеряла я тебя! Притащила в лес, а вон как оно вышло! Что-то плохо мне…Ой как плохо!
Остановилась Надя, голову низко опустила, а потом бросилась к лешему.
- Перестань, лесовик! – попросила она. – Хватит!
- Да уж, неудачно я придумал… – согласился Рыжик.
- И я тоже… Разве можно над бабушкой шутить? Она ведь старенькая… И очень хорошая…Добрая…
Лесовик тотчас же в ладошки хлопнул, ногой топнул, и успокоился лес. Кинулась Надя к бабушке, принялась её успокаивать, по голове гладить.
- Нашлась, внученька! – запричитала бабушка.
- Да я не терялась! Я за тобой шла…
А баба Катя вдруг ойкнула и говорит:
- Надюша, ты взгляни-ка…
Оглянулась девочка, а на поляне вокруг них – грибы. Рыжики. И столько их, что глаза разбегаются.
- Вот это да!– восхитилась девочка. – Сколько грибов!
И бабушка с внучкой принялись собирать рыжики. Уже и корзины доверху наполнили. А грибов всё ещё много.
- Как же мы тяжесть-то такую понесём?! – наконец спохватилась баба Катя.
- Давай завтра снова придём! – предложила Надя и подмигнула Рыжику, который как раз из-за ёлки выглянул. – Я это место запомнила!
Баба Катя покачала головой:
- Доживём-увидим… Как я себя чувствовать буду.
Когда они спустились к воде, девочка остановилась. Рядом, на берегу стоял лесовик и довольно улыбался. Тогда она опустила корзину на землю, приставила руки ко рту и громко произнесла:
- Спа-си-бо!
- Кого ты благодаришь? – удивилась баба Катя.
- Как кого?! – ответила Надя. – Лес благодарю. И лесовика. Ты же сама мне говорила, что в каждом лесу живёт лесовик.
- Сказки это! – отозвалась бабушка.
- И совсем не сказки! – засмеялась Надя и помахала Рыжику. – До свидания, лесовик!
А Рыжик неожиданно для себя вдруг сказал:
- Приходите завтра! Я буду тебя ждать!
С того дня баба Катя и Надя стали на острове желанными гостями. И всегда возвращались оттуда с корзинками, полными крепких, вкусных рыжиков.
.