Яблоки мистера Пибоди

В Хэппвилле (который не назовёшь очень уж большим городом) мистер Пибоди поздравлял юношескую команду своей школы с отличной игрой. И хотя победу одержала команда другой школы, никто по-настоящему и не расстроился. Главное, что игра состоялась.

Мистер Пибоди был учителем истории в местной начальной школе, а летом, во время каникул, он каждую субботу устраивал бейсбольные матчи с другими школами.

Билли Литтл (действительно не очень большой мальчик) был одним из учеников мистера Пибоди. Из всех игр Билли больше всего любил бейсбол, а мистера Пибоди считал лучшим на свете. После игры Билли Литтл всегда помогал мистеру Пибоди собирать биты и мячи, а мистер Пибоди всегда ему улыбался и говорил: «Спасибо, Билли, за помощь. Увидимся в слудующую субботу».

Потом мистер Пибоди шёл домой по главной улице Хэппвилля (которую тоже не назовёшь очень уж большой) и приветствовал всех, кого знал, и все махали ему в ответ.

По дороге он всегда проходил мимо фруктового магазина мистера Фанкадели. Там мисте Пибоде останавливался и перекидывался парой слов с мистером Фанкадели.

Затем он выбирал самое расивое яблоко, кидал его в сумку и продолжал свой путь.

В следующую субботу команда мистера Пибоди сыграла ещё матч. Они проиграли (как обычно), но никто опять не огорчился, поскольку им нравилась сама игра. Билли собрал биты и мячи, и мисте Пибоди отправился домой. Он приветливо улыбался всем, кого знал, и все отвечали ему. Как всегда, он остановился у витрины фруктового магазина мистера Фанкадели, выбрал самое красивое яблоко, кинул его в сумку и продолжил свой путь.

Случано на другой стороне улицы оказался Томми Титтлботтом и его друзья. И о ужас! они увидели, что мистер Пибоди не заплатил за яблоко! Недолго думая, мальчики рассказали об этом своим друзьям, друзья рассказали своим родителям, родители соседям, а уж те поведали об этом всем знакомым в хэппвилле (который, как вы знаете, не был очень большим городом).

В следующую субботу мистер Пибоди, как обычно, пришёл на стадион, но стадион был пуст. «Куда все подевались?»

недоумевал он. И тут мистер Пибоди увидела Билли Литтла, который медленно направлялся к нему.

Привет, Билли! воскликнул мистер Пибоди. Я рад, что ты пришёл, но где же вся команда?

Билли опустил глаза.

Что прозошло, Билли? с тревогой спросил мистер Пибоди.

Билли засопел.

Все говорят, что вы вор, наконец пробормотал он, гдяля в землю.

Мистер Пибоди снял шляпу и озадаченно почесал голову.

Кто говорит, что я вор, Билли? И что я украл? спросил он.

Томми Титтлоботтом и его друзья толковали, будто видели, как вы дважды взяли яблоко с витрины фруктового магазина мистера Фанкадели и не заплатили за него, нехотя ответил Билли.

Ах вот в чём дело, сказал мистер Пибоди, надевая шляпу.

Пойдём-ка и поговорим об этом с мистером Фанкадели.

Они пошли по главной улице (которая, как вы помние, была не очень большой), и мистер Пибоди приветственно махал рукой всем, кого знал, но никто не помахал ему в ответ. А некоторые даже притворились, что не замечают мистера Пибоди. Наконец они подошли к фруктовому магазину.

Эй, что вы тут делаете, мистер Пибоди? удивился мистер Фанкадели. Почему вы не на игре?

Сегодня не было игры, грустно сказал мистер Пибоди. Скажите, не мог бы я взять своё яблоко раньше обычного?

Конечно, можете! ответил мистер Фанкадели. Вы же платите за них каждое утро в субботу, когда забираете молоко. Поэтому можете брать яблоки, как только вам вздумается. Как всегда, хотите забрать у меня самое красивое яблоко? И мистер Фанкадели лукаво улыбнулся.

Мистер Пибоди взял яблоко и протянул его Билли.

Я бы взял яблоко, мистер Пибоди, промолвил Билли, но прежде мне надо найти Томми и всё-всё объяснить ему.

Если ты найдёшь Томми, попроси его заглянуть ко мне, произнёс мистер Пибоди. Мне тоже есть что сказать ему.

Билли отыскал Томми, поведал ему, что произошло с яблоками, и сказал, что мистер Пибоди хочет поговориь с ним. Не раздумывая, Томми помчался со всех ног к мистеру Пибоди. Добежав до его дома, Томми позвонил в колокольчик.

Дверь открыл сам мистер Пибоди. Некоторое время мальчик и учитель молча смотрели друг на друга.

Простите меня, мистер Пибоди, наконец промямлил Томми. Я не разобрался. Я не должен был так говорить о вас, но мне показалось, что вы не заплатили за яблоки.

Мистер Пибоди радостно приподнял брови. Ему почудилось, будто тёплый ветерок коснулся его лица.

Неважно, что тебе показалось. Важна правда.

Томми уткнулся взглядом в свои ботинки и повторил:

Простите меня. Скажите, как мне исправить свою ошибку?

Мистер Пибоди глубоко вздохнул, посмотрел на маленькое облачко в небе и проговорил:

Я скажу тебе, Томми. Приходи через час на бейсбольную площадку и принеси с собой подушку.

Хорошо! крикнул Томми и понёсся домой за подушкой.

Через час Томми встретился с мистером Пибоди у холмика для подачи мяча.

Принёс подушку? спросил мистер Пибоди. Тогда иди за мной.

И он стал подниматься на верхние ряды трибуны.

Недоумевая, зачем они это делают, мальчик пошёл за ним.

Ветренный денёк сегодня, верно? спросил мистер Пибоди, когда они дошли до самого верха.

Томми согласно кивнул головой, а мистер Пибоди продолжил:

Вот тебе ножницы. Разрежь подушку и вытряси из неё перья.

Томми растерялся, но сделал то, о чём его просили. Неужто нужен был такой пустяк, чтобы мистер Пибоди простил его?

А ветер подхватил перья и развеял их по воздуху.

Теперь вы меня простили? обрадовался Томми.

Это ещё не всё, сказал мистер Пибоди. Иди и собери все перья.

Томми насупился.

Но их невозможно собрать! воскликнул он.

Правильно, согласился мистер Пибоди. И так же невозможно исправить вред, который ты нанёс, распространяя слух о том, что я вор. Каждое перо это один житель Хэппвилля.

Томми задумался. Теперь он начал понимать, что имел в виду мистер Пибоди.

Кажется, мне предстоит большая работа, вздохнул он.

Мистре Пибоди ободряюще улыбнулся и сказал:

Верно. А в следующий раз не суди никого слишком скоро. И помни о силе своих слов.

Затем он протянул Томми румяное красное яблоко и пошёл домой.