Крошка Нильс Карлсон

Ниссе, помоги мне перенести вниз еду!

Но кричал он зря, потому что Ниссе уже стоял возле него и ждал.

Они отнесли все припасы вниз. Глаза Ниссе горели, словно звездочки. Бертиль почувствовал, что он тоже голоден.

Начнем с котлетки! предложил он.

Котлетка была не меньше головы Ниссе. Они начали есть ее с двух сторон, чтобы посмотреть, кто быстрее дойдет до середины. Первым был Ниссе.

Потом они принялись за хлеб с сыром. Маленький-премаленький ломтик хлеба оказался теперь большим, словно огромный каравай.

А сыр Ниссе решил припрятать.

Понимаешь, я должен ежемесячно платить крысе коркой сыра. А не то меня просто вышвырнут отсюда.

Это мы уладим, успокоил его Бертиль. Ешь сыр.

И они съели сыр, а после стали лакомиться изюминками. Но Ниссе сказал, что половинку своей изюминки спрячет на завтра.

Когда я проснусь, у меня будет что пожевать, объяснил он. Я думаю лечь возле печки, там теплее.

Тут Бертиль как закричит:

Придумал! Здорово придумал!

Випс! И он исчез. Его не было довольно долго. Вдруг Ниссе услыхал его крик:

Иди сюда, помоги мне спустить вниз кровать!

Ниссе помчался наверх. Там стоял Бертиль с самой хорошенькой на свете белой кроваткой. Он взял ее в старом кукольном шкафу сестренки Мэрты. Вообще-то там лежала крохотная куколка, но Ниссе кроватка была нужнее.

Я захватил для тебя простынку и кусочек зеленой фланели, которую мама купила мне на новую пижаму. Будешь укрываться фланелью вместо одеяла.

О! произнес Ниссе. О! только и произнес он.

Больше ничего выговорить он не мог.

И ночную рубашку куклы я тоже захватил с собой, добавил Бертиль. Ты ведь не против того, чтобы спать в кукольной ночной рубашке?

Конечно, нет, ответил Ниссе.

Знаешь, у девчонок сколько разных одежек бывает, словно извиняясь, сказал Бертиль.

Зато в такой рубашке тепло, возразил ему Ниссе и погладил рукой кукольную ночную рубашку. Я никогда еще не спал в настоящей кровати, сказал он, так и хочется сразу же пойти и лечь.

Давай ложись, согласился Бертиль. Мне все равно пора наверх. Того и гляди, придут мама с папой.

Ниссе быстро стащил с себя свою одежку, напялил кукольную ночную рубашку, прыгнул в постель, укутался простынкой и натянул на себя фланелевое одеяльце.

О! повторил он. Я совсем сыт. И мне очень тепло. И я ужасно хочу спать.

Тогда привет! сказал Бертиль. Я вернусь утром.

Но Ниссе уже ничего не слышал. Он спал.

...Назавтра Бертиль не мог дождаться, пока мама с папой уйдут. И чего они там копаются! Обычно Бертиль с грустным видом прощался с ними в прихожей. Но сегодня все было иначе. Не успела в прихожей за ними захлопнуться дверь, как он залез под кровать и спустился к Ниссе.

Ниссе уже встал и затопил печь.

Это ничего, что я жгу дрова? спросил он Бертиля.

Ясное дело, ничего, можешь топить, сколько хочешь,- ответил Бертиль. И оглядел комнатку.

Знаешь, здесь надо убрать, предложил он.

Да, не помешает, согласился Ниссе. Пол такой грязный, словно его никогда не мыли.

Бертиль уже поднимался по лестнице. Щетка для мытья пола и лоханка вот что ему нужно! В кухне на столике для мытья посуды лежала старая, отслужившая свой век зубная щетка. Бертиль взял ее и отломил ручку. Потом он заглянул в посудный шкаф. Там была маленькая-премаленькая чашечка мама подавала в ней желе. Бертиль налил в чашечку теплой воды из кастрюльки и положил туда кусочек мыла. Затем оторвал маленький уголок от тряпки, которая лежала в чулане. Все это он, как обычно, сложил возле крысиной норки. Ниссе снова пришлось помочь ему спустить все это вниз.

Какая большущая щетка! удивился Ниссе.

Она тебе здорово пригодится, сказал Бертиль.

И они начали мыть пол. Бертиль мыл, а Ниссе вытирал пол тряпкой. Вода в чашечке совсем почернела. Зато пол вскоре стал почти чистым.

Садись сюда, возле лестницы, пригласил Бертиль. Тебя ждет сюрприз. Закрой глаза! Не смотри!

Ниссе закрыл глаза. Он слышал, как наверху, в своей квартире, шумит и что-то тащит Бертиль.

А теперь открой глаза!предложил Бертиль.

Ниссе так и сделал. И увидел не больше не меньше: стол, угловой шкаф, два очень красивых креслица и две деревянные скамеечки.

Такого я еще не видал никогда на свете! закричал Ниссе. Ты, верно, умеешь колдовать!

Колдовать Бертиль, конечно, не умел. Всю эту мебель он взял в кукольном шкафу сестренки Мэрты. Он прихватил оттуда и полосатый коврик из лоскутков, который Мэрта соткала на своем кукольном ткацком станке!

Сначала они расстелили коврик. Он закрыл почти весь пол.

Ой, до чего уютно! воскликнул Ниссе.

Но стало еще уютней, когда шкаф занял свое место в углу, стол с креслицами поставили посреди комнаты, а обе скамеечки возле печки.

Подумать только, как хорошо можно устроиться! вздохнул Ниссе.

Бертиль тоже подумал, что здесь хорошо, даже гораздо лучше, чем наверху, в его, собственной квартире.

Они уселись в креслица и стали беседовать.

Да не мешает и себя привести немного в порядок, сказал Ниссе. А то я такой ужасно грязный.

А что, если нам выкупаться? предложил Бертиль.

Чашечка из-под желе скоро наполнилась чистой, теплой водой, клочок старого рваного махрового полотенца превратился в чудесную купальную простыню, и хотя немного воды на лестнице расплескалось, все же той, что осталась, хватило, чтобы выкупаться.

Бертиль и Ниссе быстро сбросили одежку, залезли в лоханку. Вот здорово!

Потри мне спину, попросил Ниссе.

Бертиль сделал это с удовольствием. Потом Ниссе потер спину Бертилю, а потом они начали плескаться водой и пролили воду на пол. Но это не страшно коврик они отодвинули в сторону, а вода быстро высохла. Потом они завернулись в купальные простыни, уселись на скамеечках возле горящей печки и стали рассказывать друг другу обо всем на свете. Потом Бертиль сбегал наверх, принес сахар и маленький-премаленький кусочек яблока, который они испекли на огне.

Но тут Бертиль вспомнил, что мама с папой должны скоро вернуться домой, и заторопился натянуть на себя одежку. Ниссе тоже стал одеваться.

Вот было бы здорово, если бы ты поднялся со мной наверх, размечтался Бертиль. Ты бы мог спрятаться у меня под рубашкой, и мама с папой тебя бы не заметили.

Это предложение показалось Ниссе необыкновенно заманчивым.

Я буду сидеть тихо, как мышонок! пообещал он.

...Что случилось? Почему у тебя волосы мокрые? спросила мама.

Вся семья сидела за столом и обедала.

А я купался, ответил Бертиль.

Купался? переспросила мама. Где же ты купался?

В этой чашечке, сказал Бертиль и, хихикая, показал на чашечку с желе, которая стояла посреди стола.

Мама с папой решили, что он шутит.

Как хорошо, что Бертиль опять веселый, обрадовался папа.

Да, бедный мой мальчика вздохнула мама. Как жаль, что ты целыми днями один.

Бертиль почувствовал, как под рубашкой у него что-то зашевелилось. Что-то теплое, очень-очень теплое.

Не расстраивайся, мама, сказал он. Мне ужасно весело, когда я один.

И, сунув указательный палец под рубашку, он осторожно погладил Крошку Нильса Карлсона.