Кепка-невидимка

В далёком городе девочка Лидка читала письмо друга… А в это время на заставе происходили тревожные события. На заставу, тяжело дыша, прибежал Гвидон. У казармы стояли несколько пограничников и о чем-то оживлённо говорили. Гвидон подбежал к ним. И положил кепку к ногам прапорщика Дыни.

— Федя жив? Гвидон, где он?

Гвидон взял проводника за край куртки и потянул за собой.

Прапорщик, подхватив кепку, кинулся бегом за Гвидоном.

А начальник заставы громко скомандовал:

— Застава! В ружьё!

…Федя стоял, прижавшись спиной к могучему ясеню, а трое врагов испытующе смотрели ему в глаза.

— Что ты здесь делаешь? — жёстко спросил длинный. — Кто тебя послал?

— Никто! — ответил Федя. — Гуляю… Ягоды собираю.

— Где же твоё лукошко? — спросил бородатый.

— Я собираю и ем, собираю и…

— Далеко отсюда застава? — допытывался длинный.

— Не знаю!

Но пассажир пропустил его ответ мимо ушей.

— Сейчас, Федя, не в этом дело. — Он снял свою соломенную шляпу и из-под широкой чёрной ленты достал клочок бумаги. — Тебе знакома эта карта? — спросил он и развернул перед Федей листок.

Это была карта Атлантиды, которую Федя нарисовал в поезде.

— Откуда у вас… это? — спросил мальчик.

— Нашёл в вагоне, в коридоре. Что это?

— Атлантида! — вздохнув, сказал Федя.

— Меня не интересует кодовое название этой территории. Координаты!

— потребовал пассажир.

— Я не знаю точно… Это в Атлантическом океане, — задумчиво ответил мальчик.

— Запишите! — скомандовал пассажир бородатому.

Тот сделал запись в блокноте.

И тут Федя сказал:

— Но это очень глубоко.

Трое врагов непонимающе переглянулись.

— Как глубоко? — пробормотал длинный. — Эта территория под водой?

— Атлантида находится на дне Атлантического океана, — был ответ.

— Да это же подводная база! — воскликнул пассажир. — Это же находка!

— Похоже, что нам крупно повезло, — поддержал длинный, потирая руки.

— Но как туда попасть? — вдруг спросил бородатый. — Подводную лодку раздавит такая глубина. Как туда попадают? — обратился он к Феде.

— Сейчас я разрабатываю принципиально новый корабль…

— Ты разрабатываешь? — у пассажира от удивления глаза стали круглыми.

— Он будет оснащён атомным реактором, — продолжал Федя. — Вода будет превращаться в кислород…

И вдруг, забыв об осторожности. пассажир закричал на своих сообщников:

— Уберите свои дурацкие пистолеты!

Те послушно выполнили приказ.

— Послушай, Федя, я хочу тебе сделать прекрасное предложение. Ты пойдёшь с нами… туда… за границу. Тебе подарят большую лабораторию, дадут массу помощников, и ты будешь изобретать свой корабль. Теперь! Немедленно! Согласен?

…А Гвидон бежал по чащобе, увлекая за собой прапорщика Дыню.

— Давай, давай, Гвидон! — на бегу говорил прапорщик. — Надо выручать Федю. Сейчас каждая минута дорога.

Наконец они очутились на полянке, где приземлился воздушный шар с нарушителями.

— Вот это да! — воскликнул прапорщик, увидев серебристую оболочку шара. — Дело серьёзное!

Он достал ракетницу, поднял руку и выстрелил. Красный огонёк стремительно помчался ввысь.

— Вперёд, Гвидон! — скомандовал прапорщик, и они устремились в чащу.

Нет, не согласился пионер Федя уйти с врагами за границу. Тогда мальчика связали, заткнули рот кляпом. И понесли. Пассажир шёл впереди, прокладывая дорогу. Его сообщники несли связанного Федю.

— Может быть, бросим мальчишку, зачем он нам? — вытирая пот, пожаловался бородатый.

— Ты ничего не понимаешь! — зашипел на него пассажир. — Был бы простой мальчишка, дали бы хорошего пинка и отпустили. Но ведь это вундеркинд!

— Вундеркинды на скрипках играют, — сказал длинный.

— Раньше играли. А это современный вундеркинд. Изобретатель. Нам за него большие деньги дадут. До границы уже рукой подать. Сделаем последний привал перед решительным броском.

Все трое остановились. Федю положили на траву, а сами, тяжело дыша и вытирая пот, расселись на кочках.

— По моим расчётам, до границы десять минут хода, — со знанием дела сказал пассажир, глядя на компас. — Если собака не добежала до заставы и не подняла тревогу, мы благополучно дойдём до контрольно-следовой полосы. А там вы с Федей на руках стремительно перебежите на ту сторону. Я буду отстреливаться… если потребуется, и потом догоню вас…

— Разве вы не останетесь здесь? — спросил длинный.

— Я останусь, а вы без меня будете делить добычу, — сухо ответил пассажир и улыбнулся, словно состроил гримасу. — Переходим вместе. Вундеркинд мой.

Длинный и бородатый переглянулись, однако возражать не стали.

— Слышите, где-то близко бьёт ключ, надо бы попить, — предложил бородатый, и все направились к ключу, оставив Федю одного.

В это время из высокой травы появился Гвидон. В зубах он держал Федину кепку-невидимку. Верный пёс быстро перекусил шнур, которым был связан мальчик, и отбежал в сторону. В зубах у него уже не было кепки.

— Собака! — крикнул длинный и выхватил пистолет. Он первым заметил Гвидона.

— Ты с ума сошёл! — пассажир крепко схватил его за руку. — Рядом граница. Хочешь обнаружить нас? А то, что собака здесь, — очень хорошо. Значит, она не дошла до заставы. Вернулась. Считайте, что нам повезло.

Гвидон спрятался за куст. Потом появился снова. Он как бы отвлекал врагов от Феди.

Но вдруг бородатый закричал:

— Где мальчишка?

— Под кустом. Никуда не денется, — спокойно ответил пассажир.

— Уже делся! — не унимался бородатый. — Его там нет!

Пассажир и длинный устремились к кусту, где только что лежал Федя. Мальчика не было.

«Вперёд! Ползти!» — шёпотом скомандовал прапорщик Гвидону, и они направились наперерез ближайшему нарушителю.

Когда нарушитель оказался рядом, прапорщик вскочил на ноги, ловким приёмом обезоружил и сбил с ног длинного. От неожиданности тот даже не успел крикнуть.

— Охраняй! — приказал прапорщик Гвидону и, сунув за пояс пистолет врага, пополз в другую сторону.

Вскоре он увидел бородатого, который растерянно смотрел по сторонам. Пограничник решил повторить манёвр и подполз ближе. Он уже собрался совершить свой отработанный прыжок, но тут предательски хрустнула ветка, бородатый резко оглянулся и увидел прапорщика.

— Руки вверх! — крикнул бородатый. — Стреляю без предупреждения!

Прапорщик поднял руки.

— Слушайте меня внимательно! — приказал нарушитель. — Сейчас вы поможете нам перейти границу. Это цена за вашу жизнь. Согласны?

— Нет! — ответил прапорщик.

— Есть ещё одна возможность. Вы можете уйти вместе с нами. Получите большое вознаграждение. Подумайте.

— Нет! — прозвучало в ответ.

— Считаю до трех, думайте! — с этими словами бородатый поднял пистолет. — Раз, два…

В следующее мгновение он с криком опустил руку, пистолет упал на землю.

Прапорщик увидел Федю, который стоял за спиной нарушителя, держа в руке здоровую палку.

На крик сообщника к полянке устремился пассажир. Но, увидев мальчика и пограничника, попятился. И вот уже ветки за ним сомкнулись.

— Все здесь? — спросил пограничник Федю, когда два нарушителя с руками, связанными за спиной, стояли на полянке.

— Их было трое! — тревожно ответил тот.

— Через десять минут, — прикинул прапорщик, — он будет на границе.

— Он не должен уйти! — воскликнул мальчик.

— Скорее за ним, Федя! Я с пленниками двинусь следом. Гвидон пойдёт с тобой. Вот тебе ракетница — будешь подавать сигналы.

— Вперёд! — скомандовал прапорщик.

Гвидон побежал рядом с мальчиком. Он был опытным пограничным псом — быстро взял след пассажира и нетерпеливо рвался вперёд. Феде приходилось удерживать его — длинный брезентовый поводок натянулся, как струна.

Через несколько минут между деревьев мелькнула спина пассажира. Он бежал, спотыкаясь и хватаясь за стволы деревьев.

— Стойте! — отчаянно крикнул Федя и поднял руку с ракетницей.

Треснул выстрел — красный комок огня устремился в голубизну утреннего неба.

— А это уже ни к чему, — спокойно произнёс пассажир и повернулся к мальчику.

Вместо лукошка с ягодами в его руке был зажат маленький чернёный пистолет.

— Надеюсь, ты всё понимаешь, мальчик?! — жёстко спросил пассажир.

— Всё… понимаю… — произнёс Федя. И тихо приказал собаке: — Гвидон, прячься!

— А раз понимаешь, — сквозь зубы процедил враг, — стой на месте. Шевельнёшься — буду стрелять.

Но в следующее мгновение Федя исчез.

Пассажир пристально смотрел на ёлочку, под которой только что стоял мальчик. А голос невидимого Феди прозвучал совсем в другом месте:

— Бросай оружие!

Пассажир резко повернулся на голос.

Но за его спиной раздался треск выстрела, и новая ракета взвилась ввысь.

Вдруг послышался дробный грохот, зашумела листва, деревья закачались, как от урагана, и на полянку, Где стояли мальчик и пассажир, стал опускаться вертолёт.

— Бросай оружие!

На этот раз голос донёсся с неба — это пограничники через усилитель отдавали приказ врагу.

— Какое оружие? Я отдыхающий. Вот моё лукошко… — растерянно бормотал пассажир и быстро отбросил в сторону пистолет а коробок с секретной плёнкой.

Федя снял кепку-невидимку и сразу возник перед пассажиром. В ту же секунду из кустов к нарушителю ринулся Гвидон. Ловким прыжком сбил с ног пассажира и передними лапами встал ему на грудь.

Из приземлившегося вертолёта бежали пограничники.

Они окружили пассажира.