Переметные сумы торговца люпином
Жил-был бедняк с женой и дочерью, зарабатывал он продажей сладкого горошка — люпина.
Каждое утро нагружал он холщовые переметные сумы с люпином на осла и ходил по улицам, протяжно выкрикивая:
— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!
А мальчишки бежали следом, без единого сольдо в кармане, и дразнили.
— Купите горошек! Сладкий люпин! — заводил кто-нибудь из них, а остальные подхватывали хором:
— Стоит полсольдо стаканчик один! Торговец люпином, бывало, то рассмеется, а
то и рассердится на них, особенно когда покупателей раз два и обчелся, да еще сосед незадачливо пошутит:
— Неужто и впрямь стакан за полсольдо? Торговец отмалчивался и шел своей дорогой.
— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!
Беда, если он возвращался домой, не продав и половины товара. Ворчливая жена набрасывалась на него:
— Нет, полюбуйтесь только! Он не способен продать даже две переметные сумы люпина! Думает, что мы воздухом будем сыты?!
А дочь молча сочувственно смотрела на него: дескать, терпи, отец.
С некоторых пор мальчишкам показалось мало дразнилки, и они придумали жестокую забаву,
точно это торговец виноват, что у них нет денег на люпин.
Мальчишки набивали карманы речными камешками, собирались впятером, а то и вшестером, обступали осла, и один держал на виду сольдо.
— Мне стаканчик люпина!
А пока торговец сыпал ему в карман горошек, остальные незаметно подбрасывали пригоршнями камешки в суму и поддавали ладонью снизу вверх, чтобы камешки поглубже про-. валились и торговец ничего не заметил.
Зато покупатели замечали и накидывались на него. Он огрызался, а они расценивали это как уловку заправского мошенника. Но самое скверное ждало его дома, когда он возвращался, продав малую толику, да еще люпин оказывался вперемешку с камешками. Ворчливая жена набрасывалась на него:
— Нет, полюбуйтесь! На его глазах подсыпают камешки, а он ничего не замечает! Если так и дальше пойдет, все покупатели от тебя отвернутся, и чем мы будем сыты? Воздухом?!
Дочь молча сочувственно смотрела на него: дескать, терпи отец!
Разве он мог заподозрить мальчишек?
— Дайте на одно сольдо!
Видя, что ребятишки покупают один стакан на пятерых, а то и шестерых, продавец с верхом наполнял его и сыпал горошек в карман мальчишки, а в это время другие проворно забрасывали в суму побольше камешков и поддавали ладонью снизу вверх, чтобы продавец не заметил.
Зато замечали покупатели, и, поскольку это повторялось изо дня в день, кончилось тем, что они перестали ему верить.
Однажды вечером, не продав и стакана горошка и предвидя упреки жены, бедняга в полном отчаянии направился к реке, чтобы утопиться.
Он гнал осла вперед и думал: «Сначала зашвырну в реку этот злосчастный люпин, а потом и сам брошусь».
На полпути встретилась ему прекрасная синьора.
— Насыпьте мне на четыре сольдо горошка! _ Синьора, поищите лучше другого торговца!
Я и сам не знаю, горох у меня или камешки. Как и почему со мной такое несчастье приключилось, не пойму.
— Где же вы собираетесь продавать?
— Да и не продавать вовсе я иду, вышвырну горох в реку — и сам следом!
— Разрешите мне взглянуть? Прекрасная синьора опустила руку сначала в
одну суму, потом в другую, перемешала люпин и вынула пригоршню.
— Где же камешки? Вам почудилось, добрый
человек!
Он с недоверием засунул руки в суму, достал с самого дна пригоршню, смотрит — ни одного камешка.
— Возвращайтесь обратно, добрый человек. Поверьте мне, люпин у вас расхватают.
Он собрался поблагодарить прекрасную синьору, а ее уже и след простыл.
Все случилось точь-в-точь, как она сказала.
— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-и-ин!
К своему удивлению, он обнаружил, что, как только разошлось стаканов двадцать, со всех сто- с рон набежали покупатели...
— Продавец, мне! Продавец, мне!
Он только успевал насыпать горошек и класть
в карман деньги. Меньше чем в полчаса распродал обе сумы и вернулся домой. На следующий день вышел опять.
— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!
Со всех переулков набежали покупатели, вокруг осла образовалась толпа.
— Мне первому!
Люди бранились, толкали друг друга, пускали в ход кулаки.
— Да тише вы! Всем хватит!
И вскоре горошек расхватали. Довольный торговец набил карманы монетками и вернулся домой за следующей порцией.
Жена, видя, что торговля идет бойко, посоветовала:
— Повысь цену, продавай стакан за два соль-До!
Он повысил, но покупателей не убавилось, толпа стала даже гуще.
Торговец никак не мог взять в толк, почему люди вдруг так набросились на люпин, будто он слаще меда.
В суете, насыпая то одному, то другому, он не замечал, что покупатели, как только получают товар, начинают рыться указательным пальцем в люпине, выбирают что-то, а затем по большей части выкидывают горошек, не положив в рот ни штучки.
Однажды шел он ранним утром продавать, и подошла к нему бедная женщина.
— На одно сольдо люпина, и, Христа ради, положите мне две монетки. Я вдова, у меня четверо детей.
— О каких монетах ты толкуешь?
— О тех, что вы всем раздаете с горошком. Продавец люпина обомлел. Как? Он в полном
неведении за одно сольдо раздавал горошек с монетками в придачу?!
Он проверил: дал бедной женщине на сольдо гороху и увидел, как она порылась пальцем и вынула монетку величиной с горошину.
— Вот вам, бедняжка, держите! — насыпал ей четыре стакана в благодарность за открытие, тут же прекратил торговлю и вернулся домой.
— Жена! Дочь! Мы — богачи!
Больше ничего не смог вымолвить. Опрокинул на пол обе переметные сумы, рассыпал люпин и начал ворошить его, рассматривая каждую горошину...
— Что ты ищешь?
— Золотые монеты!
— Что за монеты?
— Те самые, что я в полном неведении раздавал покупателям с каждым стаканом люпина. Вот из-за чего они устроили давку!
— Ну ладно, — сказала жена, — убедился, что золота в люпине нет, сыпь горох обратно и иди продавай! Настоящим золотом и будут те монеты, что ты заработаешь.
— Я же видел у бедной вдовы золотую монетку величиной с горошину.
— Разыграла она тебя!
— Мама права, иначе и быть не может! Торговец упорствовал:
— Я же видел собственными глазами! — Он ссыпал горошек в сумы, погрузил на осла и вы-
шел на улицу.
— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!
Опять собралась толпа, и началась давка.
— Мне первому!
— Нет, мне!
— Подходите по одному!
И тогда торговец заметил, что, получив люпин, каждый покупатель ворошил его указательным пальцем, вынимал что-то, а горошек равнодушно выкидывал, не положив в рот ни штучки. Значит, в горошке попадались золотые монетки! Почему же он не нашел ни одной?
Под каким-то предлогом он прекратил торговлю и вернулся домой.
Опрокинул на пол остатки со дна сумы, встал на колени и начал рыться в люпине, рассыпал его, переворошил, рассмотрел каждую горошину.
— Да что ты ищешь?
— Золотые монетки. Покупатели каждый раз находят! А у меня ничего не получается! — И он с досадой подбросил в воздух горошины.
— Завтра пойду с тобой торговать. Хочу посмотреть. Возьмем два стакана, тогда у нас споро дело пойдет.
Ранним утром вышли они на улицу.
— Сла-а-а-адкий горошек! Люпи-и-ин! Покупайте люпи-и-ин!
Опять собралась толпа, и началась давка. Жена торговца приметила, что люди копаются в купленном люпине, находят что-то, а горох равнодушно выкидывают, не положив в кошель ни штучки, значит, история с монетами не выдумка мужа. Воспользовалась она первым попавшимся предлогом и прекратила торговлю.
— Муженек, пошли домой, что-то я занемогла.
«Нечего раздавать монетки чужим, лучше сами их соберем», — подумала она.
Дома жена из предосторожности закрыла дверь на засов, опрокинула на пол люпин из двух переметных сум и вместе с мужем бросилась на колени разгребать, ворошить, разглядывать горошины...
Но монет как не бывало!
— Охота была торговать другим на пользу! Бросим это дело! Монетки-то достаются им, а мы с носом!
— Твоя правда, жена, бросим!
— Да ведь мы на продаже столько заработали! — вмешалась дочь. — У них золотые монеты, а сольдо-то доставались нам!
— Помалкивай, дурочка!
В тот же день торговец привел осла на площадь.
— Покупайте, кто хочет!
— А переметные сумы?
— Они мне самому нужны.
Осла оторвали с руками: многие надеялись, что он приносит удачу. Покупатели устроили аукцион, за осла заплатили, как за породистого скакуна.
Весть о золотых монетках в люпине дошла до короля, а он был скряга такой, что из камня воду
— Пошлите за торговцем люпином! — приказал он.
Один кз министров подал мысль:
— Ваше Величество, давайте сделаем так. Тор-говец пусть продает, а стражники будут задер-
живать покупателей, обыскивать их и найденные монетки конфисковывать в королевскую казну. Они, дескать, контрабанда.
Король счел это предложение блестящим.
Привели дрожащего как осиновый лист торговца люпином.
— Ваше Величество, я ни в чем не повинен!
— Тебя ни в чем и не обвиняют. Почему перестал торговать люпином?
— Здоровье не позволяет, не по силам мне целый день на ногах. Да и осла я уже продал.
— А переметные сумы?
— Холщовые они, изветшали, я и бросил их в угол.
— Принесите сумы Его Величеству, он вас щедро вознаградит.
Торговец посоветовался с женой.
— Король требует переметные сумы.
— Это в которых монеты?
—Да.
— Не отдавай, муженек, они волшебные.