У старого заброшенного забора вырос маленький, жёлтый цветочек. Ты конечно, Малыш, видел эти жёлтые цветы на бархатной светло-зеленой ножке. Ножка у этого цветка была очень стройная и бархатная, а лепестков было так много, что издали, казалось, что не цветок это вовсе, а жёлтая шапочка! Были у этого цветка и листья, но они росли внизу, у самой земли и были далеко от него. Листья никогда не поднимались, и всё время лежали на тёплой земле, отдыхая. На ночь цветок закрывал свои нежные жёлтые лепесточки, он боялся, что ночная роса их повредит...

Господин мой! Я немец по рождению и прожил в ваших краях слишком мало, вот почему я не могу потешить вас персидской сказкой или занимательной историей про султанов и визирей. А потому я прошу позволения рассказать о том, что случилось у меня на родине, - может быть, это вас тоже позабавит. К сожалению, наши истории не всегда столь благородны, как ваши, в них рассказывается не о султанах или наших королях, не о визирях и пашах, которые у нас зовутся министрами юстиции и финансов, а также тайными советниками или еще как-нибудь в этом роде, нет, обычно они протекают в скромной бюргерской среде, если только не повествуют о солдатах...

О том, как рыцарь праздновал свадьбу.Если рассказывать мне, читатель, подробно, каков былВ замке Рингштеттене свадебный пир, то будет с тобоюТо же, как если бы вдруг ты увидел множество всякихРедких сокровищ, покрытых траурным флером, и в этомЗлую насмешку нашел над ничтожностью счастья земного.Правда, в этот свадебный день ничего не случилосьСтрашного в замке, — духам водяным, уж это мы знаем,Было проникнуть в него нельзя, — но со всем тем наш рыцарь,Гости, рыбак и даже служители были все как-тоСмутны; казалося всем, что на празднике с ними кого-тоГлавного нет и что этим главным никто уж не мог быть,Кроме смиренной, ласковой, всеми любимой Ундины...

Зачинается, починается хорошая сказка, добрая повесть не от сивки, не от бурки, не от верного каурки, не от молодецкого посвисту, не от бабьего покрику. Это не сказка, а присказка, сказка будет впереди. Шла лисица на боярский двор, хотела съесть из телятника теленка, из курятника куренка, от овцы ягненка, от свиньи поросенка. Вор-петух лису увидал, крыльями-перьями замахал и запел - на весь двор зашумел. Весь народ сбежался: старые старухи с лопатами, с ухватами; старые старики с топорищами, с коромыслами; малые ребята с мутовками, с колотовками - хотят лису бить...

Подготовка к полёту.Утром мама, как обещала, встала первая. Она была очень довольна собой, и настроение у неё было прекрасное. Они завтракали не торопясь, и после завтрака она даже предложила папе:- Сегодня у меня много времени, мы с Каосом проводим тебя до автобуса, а потом я отведу его к Бьёрнару.Идти втроём веселее, чем вдвоём, это каждому ясно, тем более когда не надо спешить. Первым делом Каос повёл папу и маму к водопаду. Как всегда осенью, водопад набрал силу и неистовствовал вовсю. Каосу было странно, что вода падала с уступа всю ночь, но её не стало меньше, и она продолжала лететь с прежней силой...

В старину, когда дедушка был еще совсем маленьким мальчиком и разгуливал в красных штанишках, красной курточке с кушаком и шапочке с пером - а надо вам сказать, что тогда детей именно так и одевали, ежели хотели их нарядить, - так вот, в те далекие, далекие времена все было совершенно иначе, чем теперь.Ведь какие, бывало, торжества устраивались на улицах! Нам с вами таких уже не видать: их давным-давно упразднили, они, видите ли, вышли из моды. Но до чего же занятно теперь послушать дедушкины рассказы об этом, вы и представить себе не можете!Что это было за великолепие, когда, скажем, сапожники меняли помещение цеха и переносили на новое место цеховую вывеску...

Жили себе муж и жена, хорошие люди, но только никогда никого до конца не дослушивали и всегда кричали:– Знаем, знаем!Раз приходит к ним один человек и приносит халат.– Если надеть его и застегнуть на одну пуговицу, – сказал человек, – то поднимешься на один аршин от земли; на две пуговицы – до полунеба улетишь; на три – совсем на небо улетишь.Муж, вместо того чтобы спросить, как же назад возвратиться, закричал:– Знаем!Надел на себя халат, застегнул сразу на все пуговицы и полетел в небо.А жена его бежала и кричала:– Смотрите! Смотрите: мой муж летит!Так бежала она, пока не упала в пропасть, которой не видела, потому что смотрела всё в небо...

Жил-был Носорог,На других непохожий:НосорогС удивительно тонкой кожей.В джунглях жил,Среди хищных зверей,А кожа была у беднягиДействительноТоньше бумагиИ очень, очень чувствительна!С виду он былНосорог носорогом,ЧтоГоворитО многом...Ноги как тумбы,Чудовищная голова,Рог на носуИли даже, кажется, два!НоХорошего носорогаНе прошибешь и дубиной,А онЕле-еле могСтерпеть укус комариный;Погладят его протившерсти -И это его огорчает...Таких мелочей Носороги,Как правило, не замечают!Прут напролом носороги,Не разбирая дороги!ЛюбятТоптать и давить,Мять и крушитьНосороги...

В одном селеОдин БарбосЗалаял на луну.Не так уж сильно этот песНарушил тишину,Да в это время, как на грех,Не спал его сосед.— Эй ты, потише, пустобрех, -Залаял он в ответ.И так как он рассержен былИ не был безголос,То тут со сна заголосилЕще один Барбос.И тот соседа разбудил...Вот тут и началось!..Пошло гулять по всем дворам— Не гавкать!— Тихо!— Что за гам!— Да прекратите лай!— Эй, будет вам!— И вам, и вам!— Ай-ай-ай-ай!— Гав-гав!— Ррр-гам! -Такой поднялся тарарам -Хоть уши затыкай!И каждый, главное, всерьезДругих унять желает...

Принц и продавец очков, не замеченные великаном, поспешно удалились. Вскоре лес кончился, и они увидели холм, на вершине которого возвышался великолепный замок.- Вот мы и пришли наконец,- с волнением сказал Клодомир.- Только бы тут нас не ждали новые испытания, ведь мы должны поскорее вернуться к своим друзьям,- им, верно, сейчас несладко приходится.Принц и продавец очков бодро взобрались на холм. Пройдя по подъемному мосту, который был, к счастью, опущен, они попали во двор замка, большой и пустынный...